Los factores de estrés y ansiedad se ciernen sobre las mentes de millones de estadounidenses que trabajan cada noche cerca de la hora de acostarse. Con el final de las vacaciones y el comienzo del nuevo año, el estrés y las presiones son inevitables.
Por la noche, cuando tu cabeza toca la almohada, se supone que tu mente y tu cuerpo rejuvenecen del día, pero si te despiertas constantemente cansado, estás siempre fatigado o sientes dolor en la cabeza o la mandíbula, el bruxismo del sueño, más conocido como rechinar de dientes, podría ser el principal culpable.
Signos y síntomas
El bruxismo es un trastorno del movimiento potencialmente perjudicial en el que los dientes se aprietan o rechinan unos contra otros durante toda la noche. Aunque puede ocurrir durante el día o la noche, el bruxismo del sueño es el más frecuente. Hasta 30-40 millones de personas sufren bruxismo anualmente.
Los síntomas pueden incluir:
- Dolores de cabeza, especialmente alrededor de las sienes, donde la mandíbula conecta con el cráneo
- Dolor en la mandíbula o en las articulaciones de la mandíbula
- Dientes y coronas dañados, planos, fracturados o astillados
- Capas dentales expuestas por esmalte erosionado
- Sensibilidad en los dientes
- Dolor que emana de tus oídos incluso cuando no hay ningún problema medial
Los síntomas continuados y no tratados pueden causar daños en los dientes cuya reparación requiere coronas y procedimientos costosos. El bruxismo no tratado también puede causar problemas en la mandíbula que pueden tener consecuencias duraderas. Si tú o tus compañeros notáis signos de rechinar los dientes, es hora de llamar a tu dentista.
Causas del bruxismo
Aunque un bruxismo (rechinamiento) ocasional de los dientes puede no ser especialmente perjudicial, es importante conocer la causa fundamental de esta afección. Hay varios problemas que pueden contribuir al bruxismo en adultos.
Numerosos estudios han identificado una posible correlación entre los sentimientos autodeclarados de estrés y ansiedad y el rechinar de dientes. El bruxismo también puede ser consecuencia de otros trastornos del sueño, como los ronquidos o la apnea del sueño. Un diente dolorido o una enfermedad dental también pueden provocar este trastorno.
También se ha especulado que el consumo de alcohol y tabaco, la alineación anómala de los dientes superiores e inferiores y la sobreestimulación antes de acostarse contribuyen a este trastorno.
Tratamiento
El bruxismo relacionado con problemas dentales suele resolverse con el tratamiento de la enfermedad dental. Del mismo modo, con la apnea del sueño o los ronquidos, el tratamiento de estas afecciones puede aliviar el problema.
En los casos de bruxismo causado por el estrés y la ansiedad, lo más sensato es tratar tanto las fuentes psicológicas como las dolencias físicas. Según la gravedad de los síntomas de bruxismo manifestados, tu médico puede recomendarte varias opciones de tratamiento:
- Una placa o férula de mordida. Tu dentista puede aconsejarte que utilices un protector nocturno como barrera de defensa contra el rechinamiento.
- Asesoramiento psicosomático o técnicas de gestión del estrés. En casos de estrés extremo, el tratamiento de las afecciones psicológicas es un remedio necesario para tratar el bruxismo.
- Desconecta y relájate antes de acostarte. Evita las actividades que te provoquen estrés, como leer correos electrónicos, justo antes de acostarte.
- Combate el estrés y la ansiedad. Participa en actividades saludables que te permitan volver a centrar tu mente.
- Habla con tu médico sobre el tratamiento más adecuado para ti.
La gestión del estrés en forma de ejercicio o meditación suele prescribirse a los adultos como forma de aliviar los síntomas y el dolor asociados al bruxismo del sueño. Entre los niños es frecuente que los síntomas desaparezcan por sí solos sin intervención.
En los casos más graves, tu dentista puede sugerirte una terapia conductual, o ejercicios que pueden utilizarse para realinear adecuadamente la mandíbula y enseñar la posición correcta de la boca.
Prevención
En casa y en tu vida hay algunos remedios de autocuidado que podrían ayudarte, como:
- Reduce el estrés por cualquier medio que generalmente te relaje. Haz suficiente ejercicio durante el día, date un largo baño antes de acostarte, disfruta de una taza de té verde caliente, escucha música relajante, etc.
- Evita la estimulación durante las horas nocturnas. Esto incluye tomar bebidas con cafeína, consumir alcohol y fumar.
Aun así, es probable que no puedas eludir del todo el bruxismo del sueño por tu cuenta. Habla con tu compañero de sueño para que te ayude a controlar tus hábitos nocturnos. Proporciona esta información a tu dentista durante tus revisiones periódicas, y podrá ayudarte a trazar un plan de acción adecuado.