Febrero es el Mes De La Salud Dental Nacional Para Niños, un mes para identificar y combatir las caries dentales, las cuales representan la enfermedad infantil crónica número uno en Norteamérica.
Hasta 20 millones de niños en EEUU han sufrido caries en sus dientes primarios antes de cumplir los 11 años. Todavía más alarmante es el hecho de que una cuarta parte de todos los niños no recibirán un cuidado dental para curar sus caries dentales.
«Los efectos adversos de las caries dentales van mucho más allá de un simple dolor de dientes», dice la Dra. Leslie Townsend, DDS, Directora Dental Regional de Jefferson Dental Clinics. «Las caries dentales afectan a la calidad de vida de los niños, a su oportunidad de ser exitosos en la vida, e incluso pueden causar riesgos de salud adversos.»
Una mala salud oral en niños ha sido vinculada con causar que pierdan días de escuela, falta de concentración, baja confianza en sí mismos, dificultad en el habla y articulación verbal y dificultad al comer.
«Existe una concepción errónea de que las caries dentales en los dientes primarios («de leche») no importan ya que eventualmente serán sustituidos por los dientes permanentes. Sin embargo, las caries dentales y una mala salud de las encías pueden impactar de forma negativa en cómo se desarrollan los dientes permanentes», dice la Dra. Townsend. «Lo que es más, el establecer un buen cuidado en dientes primarios enseña a los niños hábitos adecuados en su salud oral que pueden usar a lo largo de sus vidas.»
Los índices de caries dental son desproporcionadamente altos, e incluso más graves en adolescentes hispanos y afroamericanos, así como en familias de niveles socioeconómicos bajos. Un estudio hecho por el National Craniofacial Institute concluyó que hasta un 65% de los adolescentes hispanos tienen caries en sus dientes permanentes.
Los padres son el mejor apoyo para combatir los índices de caries dental. Aquí enlistamos unas sugerencias para profesionales de la salud, padres de familia y proveedores de cuidado para reforzar las prácticas de higiene bucal desde una edad temprana:
Consejos: Prácticas de Higiene Oral Para Niño
- Dale cuidado a los dientes de los niños, aún cuando todavía no hayan brotado. Limpia las encías de bebés y niños muy pequeños después de cada comida con una tela húmeda o toallitas especiales.
- Limita el contenido de biberones a sólo agua, fórmula o leche. La acidez en refrescos y el azucar en jugos puede llevar al deterioro del esmalte dental.
- Los niños de tres años en adelante deben cepillar sus dientes con un cepillo y pasta dental especial para niños.
- El uso de hilo dental es un paso crítico para niños cuyos dientes ya hayan brotado. La falta de uso de hilo dental afecta hasta un 35% de la superfiecie de los dientes.
- Los niños deben visitar a sus dentistas regularmente cada año para limpiezas profesionales y exámenes orales.
- Los sellos dentales, los cuales son una capa de plástico protectora aplicada a la parte trasera de los dientes de tus hijos, pueden ayudar a prevenir las caries.
- Por último, dales a tus hijos un buen ejemplo al llevar hábitos saludables tú mismo.
Los planes de gobierno, tales como Medicaid y CHIP cubren el coste de visitas a dentistas a aquellas personas que califiquen. Muchos de los planes de seguros médicos privados cubren el coste de hasta dos limpiezas al año.
«Todo niño se merece un comienzo saludable», dice la Dra. Townsend. «Nunca es demasiado pronto para reforzar hábitos de higiene oral saludables que nuestros hijos necesitan para no caer víctimas de crisis dentales».
Para más información sobre el cuidado oral e información didáctica de prevención, visita stagingjdc.wpengine.com.