Cuando pensamos en la salud bucodental, casi siempre pensamos en los dientes y las encías, pero otro gran componente de la salud bucodental es la lengua. Este gran músculo es responsable de algunas de nuestras funciones más esenciales: tragar, saborear y hablar.
¿Por qué es importante mantener sana la lengua?
Mantener una lengua sana es tan importante como mantener sanos los dientes y las encías.
La acumulación en la lengua que parece blanca es un indicio de que hay una capa importante de acumulación en la superficie de la lengua. Una lengua blanca, sobre todo si parece tener surcos, puede ser un caldo de cultivo para las bacterias. La acumulación de bacterias puede causar mal aliento. Las bacterias también pueden contribuir a la caries dental y a la enfermedad de las encías.
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Enfermedades de la lengua
La falta de higiene, así como ciertas enfermedades, pueden contribuir a que se produzcan cambios notables en la salud de la lengua. He aquí algunas enfermedades que pueden producirse en la lengua:
Zorzal
Se trata de una infección por levaduras que se produce dentro de la boca. La infección se da con frecuencia en los bebés, pero también pueden desarrollarla los adultos mayores y las personas con un sistema inmunitario debilitado, o quienes toman determinados medicamentos. Esta enfermedad suele manifestarse como lesiones blancas cremosas y elevadas en la lengua, la cara interna de las mejillas, las encías, las amígdalas o la parte posterior de la garganta. Si no se controlan, las lesiones pueden extenderse al esófago, causando problemas para tragar y fiebre.
Leucoplasia
Estas manchas blancas se producen como un crecimiento excesivo de células en la lengua. Estas manchas suelen aparecer en la boca de quienes fuman productos del tabaco, ya que el humo irrita la boca. La leucoplasia puede ser precursora de cáncer, por lo que es importante que te revisen estas zonas en tu próxima visita al dentista.
Lengua roja
Hay varias causas posibles de una lengua que parece roja o que incluso puede tener manchas rojas. Se sabe que las deficiencias vitamínicas de b-12 o ácido fólico hacen que la lengua aparezca roja. La «lengua geográfica», en la que se forman manchas rojas en la lengua, también puede enrojecer la lengua; la escarlatina también puede enrojecer la lengua.
Lengua dolorida o con bultos
Lo más frecuente es que experimentemos protuberancias o dolor en la lengua por morderla accidentalmente o rechinar los dientes. Si los síntomas duran mucho tiempo, es importante que tu dentista examine la zona.
Lengua negra y peluda
Una lengua que parece negra y «peluda» tiene una acumulación extrema de bacterias o levaduras encima de las papilas (papilas gustativas). Muchas veces, esta afección suele deberse a una higiene bucal deficiente, pero también puede estar causada por el tabaquismo, la toma de determinados antibióticos, la radioterapia corporal completa, el consumo de drogas y el VIH.
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Pasos para mejorar la salud de la lengua
1. Cepíllate bien la lengua
Cuando te cepilles los dientes, es importante que también te cepilles bien la lengua. La lengua está cubierta de bacterias que pueden causar mal aliento, y también es el caldo de cultivo perfecto para las bacterias que pueden provocar caries. Si te cepillas bien la lengua, ayudarás a mantener la boca sana y a prevenir las caries.
2. Raspado lingual
El raspado lingual puede ayudar a limpiar las bacterias y las acumulaciones de la superficie de la lengua. Puedes comprar un raspador lingual barato en una farmacia, y se utiliza para raspar suavemente las acumulaciones. Asegúrate de enjuagarte bien tras el raspado, para eliminar las bacterias de la boca.
3. Vigila tu dieta
Como la lengua es un músculo, también puede ser beneficioso seguir una dieta rica en vitaminas y minerales que ayuden a fortalecer los músculos, así como alimentos que ayuden a combatir las bacterias. Los músculos prosperan con alimentos ricos en hierro, como las espinacas y las verduras de hoja verde, la carne roja, la carne de ave y el marisco. Hay varios alimentos que tienen notables propiedades antimicrobianas cuando se consumen, entre ellos la cebolla picada, las setas shiitake, el ajo, el coco y el jengibre.
4. Bebe té verde
Apuesto a que no sabías que beber té verde también puede ser útil para la salud de la lengua. El té verde contiene antioxidantes que pueden ayudar a proteger la lengua de las bacterias y otros agentes nocivos. Además, el té verde puede ayudar a refrescar el aliento y reducir la inflamación.
5. Controla el color de tu lengua
Es importante controlar el color de tu lengua. Una lengua sana suele tener un color rosado y una superficie relativamente lisa. Si notas un cambio de color, puede ser indicio de deshidratación, infección o algo totalmente distinto. Los bultos en la lengua también pueden ser motivo de preocupación. Por supuesto, siempre es mejor consultar a un médico si notas algún cambio en la lengua, pero vigilar el color es un buen punto de partida.
6. Bebe mucha agua
Aunque la mayoría de estas bacterias de la boca son inofensivas, algunas pueden causar mal aliento, caries y otros problemas. Por eso es importante mantener la lengua sana cepillándola regularmente y bebiendo mucha agua. ¿Sabías que bebiendo agua ayudas a eliminar las bacterias nocivas y mantienes la lengua húmeda? Una lengua húmeda es menos propensa a albergar bacterias, y también es menos probable que sufra dolor o inflamación lingual.
7. Fumar es muy perjudicial para la lengua
La mayoría de la gente sabe que fumar es malo para los pulmones, pero ¿sabías que también puede tener un impacto negativo en la salud de tu lengua? Para empezar, fumar puede provocar la decoloración de la lengua. Esto se debe a que el alquitrán y la nicotina de los cigarrillos manchan la lengua, haciendo que se vuelva amarilla o marrón. Además, fumar también puede resecar e irritar la lengua. Esto se debe a que el humo de los cigarrillos reseca la lengua, provocando inflamación y molestias. Así que si quieres mantener sana tu lengua, dejar de fumar es un buen punto de partida.
8. Es muy recomendable visitar al dentista cada seis meses.
La mejor forma de asegurarte de que tu salud bucodental se mantiene a raya es cepillarte los dientes y usar hilo dental a diario, utilizar un raspador lingual a diario y visitar al dentista cada seis meses para realizarte exámenes y limpiezas profesionales. Si tienes seguro dental, es probable que tu examen y limpieza estén cubiertos al 100%. Programa tu próxima limpieza haciendo clic aquí.
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