Si alguna vez has llevado ortodoncia, probablemente te hayas preguntado de quién fue la brillante idea de unir los dientes con alambre. Aunque la ortodoncia moderna suele conllevar, como mucho, ligeras molestias, no siempre ha sido así. Echemos un vistazo a la fascinante historia de los aparatos de ortodoncia.
¿Momias con aparato?
¿Te sorprendería saber que los primeros aparatos ortopédicos de la historia se remontan al menos al antiguo Egipto? Los restos momificados contienen pruebas de que los antiguos egipcios intentaron utilizar algo parecido a los aparatos de ortodoncia. Aunque rudimentarios, los alambres y aditamentos metálicos unían los dientes en más de una momia excavada.
Entre las momias y las referencias al enderezamiento de los dientes por parte de los antiguos filósofos romanos, podemos remontarnos al menos al año 500 a.C. Sin embargo, la historia de los aparatos para enderezar los dientes podría ir más allá de las civilizaciones antiguas.
La evolución de la ortodoncia
La historia de los aparatos dentales puede ser larga, pero no experimentó grandes avances hasta finales del siglo XVIII. A partir de 1728, los franceses hicieron importantes avances en ortodoncia. Primero, Pierre Fauchard publicó el libro El Cirujano Dentista, que incluía capítulos sobre el enderezamiento de los dientes e ideas sobre aparatos.
A mediados del siglo XVII, otros dentistas exploraron opciones para enderezar los dientes y corregir deformidades. Ettienne Bourdet se basó en el trabajo de Fauchard con su libro El arte del dentista.
Avanzamos rápidamente hasta principios del siglo XIX, y la ortodoncia moderna surgió como una práctica viable con la introducción de la primera cuna de alambre y los elásticos de goma. Joachim Lafoulon introdujo el término ortodoncia en 1841, y poco después aparecieron los primeros artículos y libros sobre este campo.
Allanando el camino a la ortodoncia moderna
El comienzo del siglo XX marcó un importante punto de inflexión para la ortodoncia. Edward H. Angle, considerado comúnmente el «padre de la ortodoncia moderna», desarrolló clasificaciones de la maloclusión, fundó la primera escuela de ortodoncia y puso en marcha la Sociedad de Ortodoncistas (que evolucionó hasta convertirse en la Sociedad Americana de Ortodoncistas).
Las tensiones de dos Guerras Mundiales tuvieron un impacto significativo en la ortodoncia. Aunque la gente usaba aparatos en los años 40, normalmente se trataba de fundir y juntar lo que se podía encontrar. Incluso los aparatos de los años 50 no mostraron grandes cambios, aunque la práctica se hizo más común y los ortodoncistas se volvieron cada vez más expertos en envolver los dientes con metal.
No fue hasta mediados de la década de 1970 cuando la historia de los aparatos dentales dio otro gran salto. Los avances tecnológicos de la posguerra y el cambio global abrieron las puertas a nuevas oportunidades para dentistas y ortodoncistas de todo el mundo.
Avances tecnológicos: Los aparatos ortopédicos en los años 70
Antes de la década de 1970, los ortodoncistas envolvían los dientes con metal porque carecían de adhesivos dentales. Aunque los adhesivos dentales ya existían en 1949, no eran suficientes para mantener una fijación hasta que los fabricantes introdujeron nuevos materiales, como las resinas especiales.
Estos adhesivos requerían múltiples pasos y aún así no duraban lo suficiente para completar los tratamientos. Eso provocaba la necesidad de reaplicaciones a lo largo de un tratamiento.
Sin embargo, los avances en adhesivos durante las décadas de 1970 y 1980 condujeron a avances significativos en la década de 1990 que acabaron dando lugar a sistemas eficaces de un solo frasco. La octava generación de adhesivos dentales entró en escena en 2010 con un éxito y una versatilidad inmensos.
Ortodoncia moderna
La historia de los aparatos de ortodoncia es sorprendentemente larga y complicada, pero dio lugar a unos tratamientos eficaces que ayudan a millones de personas cada año. Los aparatos modernos son más pequeños, ligeros, extremadamente eficaces y asequibles. Hoy en día, la gente puede beneficiarse de tratamientos alternativos, como aparatos de ortodoncia y alineadores transparentes, como Invisalign®.
En el mundo actual, comprendemos la importancia de unos dientes rectos y una mandíbula bien alineada más que nuestros antepasados. Nuestros avances tecnológicos nos permiten conseguir resultados mejores y más seguros que las generaciones anteriores, y podemos hacerlo sin molestias significativas en la mayoría de los casos.
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