¿Qué es el herpes labial?
El herpes labial, también conocido como calenturas, está causado por el virus del herpes simple tipo uno (VHS-1). El virus vive en los nervios, pero daña la piel. Provoca llagas alrededor de la cara, normalmente en los labios, que duran aproximadamente una semana. En raras ocasiones, el herpes labial puede aparecer en otras partes del cuerpo.
El virus se propaga fácilmente al entrar en contacto con la piel o los fluidos corporales de un individuo con VHS-1. Aproximadamente dos tercios de las personas son portadoras de la infección por VHS-1, pero algunas de ellas desarrollan herpes labial. La combinación de un componente genético específico y un desencadenante (como fiebre, estrés o demasiado sol) provoca brotes.
Muchas personas experimentan sensaciones de hormigueo, quemazón o picor antes de un brote. El lugar del brote se hincha y enrojece antes de la aparición de ampollas. Cuando las ampollas revientan, forman herpes labial. Con el tiempo, las úlceras formarán costras. Cuando la costra se desprende, la úlcera está curada.
El VHS-1 puede controlarse, pero no curarse. Las cremas antivirales recetadas pueden acortar la duración de un brote, y las cremas de venta libre pueden ayudar con los síntomas.
Aunque contagioso, el herpes labial no suele ser peligroso. Sin embargo, hay algunos casos raros que requieren una visita a un profesional médico.
- Tu herpes labial dura más de una semana sin formar costra.
- El herpes labial interfiere en tu capacidad para hablar o tragar.
- Tu brote va acompañado de fiebre.
- Experimentas un segundo brote de ampollas.
¿Qué es un afta?
Las aftas aparecen en el interior de la boca y varían de tamaño. Varios factores, como una lesión o el estrés, pueden provocar la aparición de un afta. Varían de tamaño y pueden aparecer en las encías, en el interior de las mejillas o los labios, en la lengua o en el paladar.
Por lo general, las aftas tardan una o dos semanas en curarse. Las aftas más pequeñas suelen desaparecer por sí solas con mínimas molestias. Las aftas más grandes suelen ser más dolorosas y pueden aliviarse con cremas y geles de venta sin receta o con tratamientos recetados, como los enjuagues bucales.
¿Cuál es la diferencia entre el herpes labial y las aftas?
A veces, el herpes labial y las aftas se utilizan indistintamente, porque tienen el mismo aspecto y tacto. Sin embargo, las aftas y el herpes labial difieren en algunos aspectos notables.
- El herpes labial está causado por el VHS-1, mientras que las aftas se producen debido a otras afecciones.
- El virus que causa el herpes labial es contagioso, pero las aftas no lo son.
- El herpes labial aparece en la cara, normalmente alrededor de la boca. Las aftas sólo aparecen dentro de la boca.
¿Puedo ir al dentista con un herpes labial?
¿Debes ir al dentista con herpes labial? En la mayoría de los casos, no, debes anular y cambiar la cita. Dado que el herpes labial está causado por un virus muy contagioso, existe el riesgo de propagarlo a otras personas cuando tienes un brote activo.
Puede parecer inverosímil que una pequeña llaga en el labio superior pueda causar problemas, pero hasta que esa llaga no haya formado costra, el virus subyacente está activo. Incluso el intercambio más inocente, como tocarte la boca y luego utilizar un bolígrafo o el pomo de una puerta, podría transmitir el virus.
Aunque tengas miedo de cancelar, tu equipo dental apreciará tu preocupación por su bienestar. Ponte en contacto con la consulta y sé sincero sobre el motivo de tu cancelación. Ten en cuenta que el herpes labial suele durar una o dos semanas, así que cambia la cita con suficiente antelación para darte tiempo a curarte.
Si tienes preguntas o dudas sobre el herpes labial, el equipo de Jefferson Dental Care puede responderlas. Ponte en contacto con la clínica más cercana para concertar una cita. ¡Estamos aquí para ayudarte a mantener tu boca sana!