Picar entre horas se ha promocionado a lo largo de los años como un método dietético eficaz para combatir el hambre. Por desgracia, picar entre horas puede causar problemas de salud bucodental imprevistos en forma de caries y sensibilidad. Infórmate sobre los mejores y los peores tentempiés para tus dientes, y cómo combatir la caries.
¿Cómo puede arruinar los dientes el picoteo?
Picar entre comidas no es necesariamente el problema; es lo que comes lo que puede marcar la diferencia. La acidez de un alimento es uno de los principales responsables de la formación de caries. La acidez también es corrosiva para el esmalte dental, y con el tiempo el consumo prolongado de alimentos y bebidas muy ácidos puede causar erosión hasta el punto de provocar caries o aumentar la sensibilidad.
Los tentempiés azucarados o ricos en almidón también contribuyen a la caries dental. Las bacterias que provocan las caries se alimentan de los azúcares que liberan los alimentos que consumes. Aunque las bacterias en sí no provocan caries, es el ácido que liberan como subproducto lo que erosiona el esmalte dental. Las condiciones favorables en la boca hacen que sea ideal para que las bacterias prosperen y se reproduzcan, lo que te expone a un mayor riesgo de desarrollar caries. Cuanto más tiempo permanezcan los azúcares y las partículas de comida sobre la superficie de los dientes, mayor será el riesgo de caries.
Lo que meriendas importa
Algunos tentempiés son mejores que otros para tus dientes y tu cuerpo. Ciertos alimentos pueden reequilibrar el pH de la boca, y otros pueden alterarlo. Ten en cuenta que el equilibrio es importante para una boca sana. Los alimentos y bebidas muy ácidos tienden a bajar el pH de la boca. Entre esos alimentos están los refrescos, el café, los cítricos, los panes, las carnes procesadas, los azúcares y sustitutos artificiales del azúcar, la pasta y el alcohol. Aunque estos alimentos no son malos para darse un capricho de vez en cuando, su consumo frecuente puede aumentar el riesgo de caries.
En el extremo superior de la escala de pH, también conocido como alcalino, se encuentran la mayoría de las frutas y verduras frescas. Entre los alimentos que se encuentran en el extremo alcalino del espectro del pH están los boniatos, las uvas, los kiwis, las judías, los pepinos, los espárragos, la coliflor, las mandarinas, las papayas, las cebollas y el brécol. Se ha reconocido que los aperitivos crujientes como las manzanas, las zanahorias y el apio son buenos para los dientes porque tienen un efecto restregante natural sobre los dientes y desorganizan la placa. Además, alimentos como el queso, las setas y el té verde contienen propiedades que pueden combatir la caries.
El agua sin gas tiene un pH neutro. El agua es la bebida más sana para tus dientes. Muchos pacientes tienen dudas sobre la salud del agua con gas, ya que no contiene aditivos pero sí carbonatación. En realidad, el agua con gas es ácida, ya que la carbonatación es incitada por el dióxido de carbono. En tu boca se produce una reacción química que convierte el dióxido de carbono en ácido carbónico, que puede desgastar el esmalte dental.
Prevenir las caries
Procura no cepillarte los dientes inmediatamente después de comer un tentempié, en particular después de comer un tentempié ácido, porque corres el riesgo de provocar la erosión del esmalte dental, ya que se encuentra en un estado comprometido. Intenta comer o beber tu tentempié de una sentada, y limita el consumo de bebidas ácidas durante la comida, cuando el flujo de saliva es máximo.
Cuando te cepilles los dientes, elige una pasta dentífrica con protección anticaries. El hilo dental también es muy importante para limpiar las superficies de los dientes a las que no llega el cepillado. Por último, visita al dentista dos veces al año para que te haga un examen y una limpieza profesionales.
En general, picar entre horas puede irte bien si tomas medidas para proteger tu salud bucodental. Ten en cuenta qué tentempiés pueden contribuir a mejorar tu salud bucodental y cuáles pueden afectarla negativamente. Además, opta por el equilibrio: los tentempiés azucarados o salados están bien con moderación, siempre que mantengas al día tu cuidado dental.