Todos tenemos algo de placa en los dientes, por mucho que nos cepillemos y utilicemos hilo dental. Muchas personas confían en su dentista cuando acude a sus citas semestrales de revisión/limpieza para elimine la placa acumulada – como debe ser.
Pero, ¿sabías que puedes eliminar mucho más de lo que creías? A continuación te damos algunos consejos.
¿Qué es la placa?
La placa es una película pegajosa que contiene millones de bacterias que se acumulan en los dientes. Las bacterias de la placa son las que pueden provocar caries en los dientes, caries e incluso enfermedades de las encías si no eliminas la placa cepillándote los dientes y pasándote el hilo dental dos veces al día.
Las bacterias trabajan con los azúcares y almidones de los alimentos para crear ácidos que corroen el esmalte dental. Si esto continúa a lo largo del tiempo, tu esmalte puede romperse, dando lugar a una caries en tu diente.
Si no te cepillas los dientes o utilizas el hilo dental lo suficiente, la placa puede endurecerse y convertirse en lo que se conoce como sarro. Si las bacterias, la placa y el sarro aumentan, tus encías pueden hincharse y enrojecerse (incluso pueden sangrar cuando te cepillas). Esto es un signo de una forma leve de enfermedad de las encías conocida como gingivitis. Si empeora, puede pasar a enfermedad periodontal, que puede provocar la pérdida de dientes. El exceso de placa y la acumulación de sarro también pueden ser causa de mal aliento.
Tipos de placa
La placa es una película pegajosa e incolora que se forma sobre los dientes y las encías. Contiene bacterias que pueden producir ácidos que atacan el esmalte dental y provocan caries. Veamos a continuación con más detalle los distintos tipos de placa.
Placa amarilla
La placa amarilla es un tipo común de placa que puede formarse en los dientes. Obtiene su color amarillento de los pigmentos producidos por ciertas bacterias de la boca. La placa amarilla suele ser un signo de mala higiene bucal y de acumulación de bacterias en dientes y encías.
Placa blanca
La placa blanca aparece como una película blanquecina en la superficie de los dientes y está causada por la acumulación de bacterias y partículas de alimentos. La placa blanca es una fase temprana de la formación de placa y puede eliminarse fácilmente mediante el cepillado regular y el uso de hilo dental.
Tártaro
El sarro, también conocido como cálculo dental, es placa endurecida que se ha mineralizado y adherido firmemente a la superficie del diente. Suele ser de color amarillo o marrón y no puede eliminarse sólo con el cepillado y el hilo dental. El sarro puede causar inflamación de las encías, lo que puede provocar recesión gingival y pérdida de dientes si no lo trata un profesional de la odontología.
¿Cómo se forma la placa?
La placa se forma mediante un proceso que implica la acumulación de bacterias y sustancias en la boca. Aquí tienes un desglose de cómo se forma cada tipo de placa:
Formación de la placa blanca
La placa blanca es una fase temprana de la formación de placa. Se produce cuando la placa incolora inicial permanece en los dientes y encías durante un periodo prolongado. A medida que la placa sigue acumulándose, puede hacerse más visible como una película blanquecina sobre la superficie dental.
Formación de la placa amarilla
La placa amarilla es lo que ocurre cuando no se ha tratado la placa blanca. Con el tiempo, determinadas bacterias de la placa producen pigmentos que le dan un tono amarillento.
Formación del sarro
Si las fases anteriores de la placa no se eliminan de los dientes mediante el cepillado y el hilo dental, puede endurecerse y mineralizarse, formando sarro.
Cómo eliminar la placa
Visita a tu dentista al menos dos veces al año para una limpieza profesional
Tu dentista eliminará la placa y el sarro acumulados de una forma que no puedes hacer en casa. Si tu dentista descubre que tienes un exceso de acumulación de placa, puede que necesites una limpieza profunda para eliminar la placa de entre los dientes y alrededor de las encías. Tu dentista puede recomendarte que acudas a una limpieza tres o incluso cuatro veces al año. Comprende que el gasto extra de las visitas adicionales bien vale la pena para tener unos dientes y encías más sanos cuando seas mayor, que es cuando la mayor parte del daño causado por los malos hábitos de higiene bucal tiende a alcanzarnos en forma de enfermedad periodontal y pérdida de dientes.
El cepillado y el uso del hilo dental pueden mantener la placa bajo control. Pero si notas una acumulación extra de placa, echa un vistazo a continuación a algunos remedios caseros que puedes probar para eliminar la placa de los dientes. Consulta siempre con tu dentista antes de iniciar cualquier remedio casero.
Utiliza dentífrico y colutorio antiplaca
Hay productos de higiene dental especialmente formulados que contienen pirofosfato tetrasódico que controlan realmente la acumulación de placa y sarro. Los enjuagues bucales especiales ayudan a controlar la acumulación de sarro eliminando el calcio y el magnesio de la saliva. Del mismo modo, los dentífricos especialmente formulados inhiben la adhesión del calcio y el magnesio a la superficie de los dientes. Consulta con tu dentista antes de utilizarlos, y usa estos productos sólo según las recomendaciones.
Compra un hilo dental de agua
El hilo dental es un limpiador casero que pulveriza agua entre los dientes y las encías. El hilo dental limpia los dientes de forma distinta al cepillado y al hilo dental tradicionales, porque utiliza agua para expulsar la placa de los dientes.
Bicarbonato sódico
También conocido como bicarbonato sódico, el bicarbonato de sodio puede neutralizar los ácidos de tu boca, reduciendo así el número de bacterias.
- Toma dos cucharaditas de bicarbonato sódico y mézclale una cucharadita de sal.
- Humedece el cepillo de dientes y sumérgelo en la mezcla.
- Cepíllate suavemente los dientes.
También puedes mezclar una cucharadita de bicarbonato sódico con agua oxigenada para hacer una pasta. Cepíllate los dientes y las encías con la pasta. No abuses del bicarbonato sódico: con el tiempo podría dañar el esmalte dental.
Procedimientos dentales profesionales para eliminar la placa
Raspado y alisado radicular
El raspado consiste en utilizar instrumentos especializados para eliminar cuidadosamente la placa y el sarro acumulados en la superficie de los dientes, incluso por debajo de la línea de las encías. Este proceso ayuda a eliminar los depósitos bacterianos que pueden contribuir a la enfermedad de las encías y la caries dental. El alisado radicular, por su parte, consiste en alisar las superficies radiculares de los dientes para eliminar la placa y el sarro restantes y favorecer la cicatrización del tejido gingival.
Láseres
Los láseres dentales también se han utilizado para eliminar la placa. La terapia periodontal asistida por láser consiste en utilizar un láser dental para localizar y eliminar las bacterias y el tejido infectado de las bolsas de las encías. La energía láser ayuda a desinfectar la zona y a eliminar la placa y la acumulación de sarro. Los láseres dentales pueden proporcionar una opción mínimamente invasiva y cómoda para eliminar la placa, y pueden ser especialmente beneficiosos para pacientes con afecciones o sensibilidades dentales específicas.
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Dieta y formación de placa
La dieta desempeña un papel importante en la formación de placa. Comer alimentos y bebidas ricos en azúcar y carbohidratos, sobre todo los pegajosos y procesados, puede favorecer la acumulación de placa. Los alimentos y bebidas ácidos pueden erosionar el esmalte dental y contribuir también al desarrollo de la placa. Si no bebes suficiente agua y tienes ciertas carencias de nutrientes, sobre todo de vitaminas C y D, esto puede debilitar el tejido de las encías y aumentar el riesgo de problemas relacionados con la placa.
La placa y su papel en las caries, las enfermedades de las encías y el mal aliento
Cuando la placa se acumula en los dientes y encías, las bacterias producen ácidos que atacan el esmalte dental, provocando caries. Las bacterias de la placa también liberan compuestos que contribuyen al mal aliento. Mantener unas buenas prácticas de higiene bucal, como cepillarse los dientes con regularidad, utilizar hilo dental y someterse a revisiones dentales, es esencial para prevenir la acumulación de placa y reducir el riesgo de caries, enfermedad de las encías y mal aliento.
La mejor manera de prevenir la acumulación de placa y sarro es practicar una buena higiene bucal diaria cepillándote los dientes y usando hilo dental dos veces al día. Aunque ningún remedio casero puede sustituir lo que puede eliminar una limpieza dental profesional, tomar medidas para prevenir y tratar el sarro y la placa dentales son buenas formas de mantener sana tu sonrisa.
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