¿Qué es un afta?
La estomatitis aftosa, también conocida como afta, es la formación de pequeñas úlceras localizadas en el interior de la boca. Las aftas son benignas y no contagiosas, y suelen localizarse en la base de las encías, en el tejido blando. Aunque no son contagiosas ni dañan a otras personas, pueden ser dolorosas y muy molestas. Aparecen de la nada y nunca parecen desaparecer. Síntomas de las aftas: una afta es una úlcera redonda u ovalada con un centro blanco y un borde rojo. Te dejan las encías doloridas y a menudo provocan una sensación de hormigueo o quemazón al ingerir alimentos.
¿Qué provoca la formación de un afta?
No hay una respuesta definida para esta pregunta. Las causas de las aftas no están claras, pero varios médicos creen que pueden formarse por múltiples causas.
Causas frecuentes de las aftas:
- Carencia de vitaminas: Los niños son más susceptibles a las aftas que los adultos, y muchos niños descuidan la ingesta de sus vitaminas. Las vitaminas son importantes para los niños porque están en constante crecimiento y sus cuerpos demandan más vitaminas que los adultos. Por ello, algunos médicos opinan que una carencia de vitamina B-12 puede ser la causa de las aftas en los niños.
- Estrés/lesión: Cualquier estrés o lesión localizada dentro de tu boca puede ser la causa fundamental de la formación de una afta. Cualquier cosa, desde cepillarte demasiado fuerte, morderte las encías, enjuagues bucales fuertes o comer algo que provoque hematomas, puede provocar las pequeñas úlceras. Si eres propenso a las aftas, intenta también evitar dentífricos y colutorios que contengan lauril sulfato sódico.
- Sistema inmunitario débil y enfermedades crónicas: Los individuos con un sistema inmunitario débil son más susceptibles a las aftas que los que están sanos. Aunque no existe una correlación específica entre las aftas y el sistema inmunitario, un sistema inmunitario débil no puede reparar las úlceras tan rápidamente como un sistema inmunitario sano, lo cual es una razón válida para considerar que es un factor contribuyente. También hay otras afecciones y enfermedades que se han relacionado con la causa de las aftas: Enfermedad celíacala enfermedad de Crohn, la enfermedad de Behcet y otras.
- Alimentos ácidos: Muchas frutas conocidas por sus beneficios para la salud pueden, en realidad, causar o empeorar el estado de las aftas debido a que son muy ácidas. Manzanas, bayas, higos, uvas, limones, limas, piñas, etc., deben evitarse si ya tienes las encías irritadas o cortadas. Tus encías pueden reaccionar a la naturaleza ácida de las frutas, provocando sensación de quemazón y quizá aftas.
Cómo deshacerte de ellos
Hay varios remedios caseros que la gente afirma que funcionan muy bien para eliminar las aftas. He aquí un remedio casero que mucha gente ha probado con éxito. Pero si nada parece funcionar, puede que necesites acudir a tu dentista.
Aquí tienes una lista de cuándo debes acudir al médico por un afta:
- Se forman aftas inusualmente grandes
- Llagas recurrentes
- Úlceras de larga duración, que duran tres semanas o más
- Dolor que no puede remediarse con autocuidados
- Dificultad para comer o beber
- Fiebre alta o enfermedad con aftas
Prevención de las aftas
Prevenir un afta es un reto difícil porque puede formarse por múltiples causas. A pesar de ello, hemos creado una breve lista de precauciones que puedes tomar.
Cómo prevenir las aftas:
- Reduce el estrés. Si tus aftas parecen aparecer cuando estás estresado, aprende a utilizar técnicas para reducir el estrés. El estrés puede estar relacionado con la boca, por comer alimentos que la irritan. O puede deberse al estrés emocional.
- Come sano. Cualquier deficiencia nutricional puede causar aftas, por lo que seguir una dieta equilibrada te ayudará a combatir este problema.
- Mantén al día tu higiene bucodental. Cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental es suficiente para el cuidado de la salud bucodental. Si tienes las encías sensibles, utiliza cepillos de dientes con cerdas suaves.
- Protege tu boca. Si practicas deportes de contacto, llevar un protector bucal es crucial para protegerte los dientes y la boca. Si llevas aparatos que te cortan la boca o tienen bordes afilados, pregunta a tu dentista sobre ceras para taparlos.