7 de abril de 2015: Abril es el Mes Nacional de Salud Minoría, un mes para combatir las disparidades de salud dental que afectan a los niños latinos. Los niños latinos sufren de caries dentales más frecuentemente que los chicos caucásicos o afroamericanos.
«Nuestros adolescentes latinos sufren de niveles desproporcionados de caries dentales», indica la Dra. Leslie Renee Townsend, DDS., Directora Dental Regional en Jefferson Dental Clinics. «Es muy claro que ya es hora de apurar aquellas iniciativas que promuevan prácticas que mejoren la salud dental de niños latinos desde una edad temprana.»
Un estudio llevado a cabo por El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial indica que hasta un 55 por ciento de niños latinos, con edades de entre dos y once años, han tenido caries dentales en sus dientes primarios, y que hasta un 65 por ciento de los adolescentes también han padecido de caries en algún momento de sus vidas.
Otros estudios también sugieren que la cantidad de niños latinos que reciben tratamiento dental es dos veces menor que aquellos caucásicos y afroamericanos. El Centro de Control de Enfermedades reconoce que las caries dentales son la enfermedad crónica nº 1 de los niños en los Estados Unidos.
Los problemas atribuidos a las caries dentales son más graves que un simple dolor dental. Las caries dentales en niños se manifiestan de diferentes formas, tales como la molestia al comer, la dificultad en el habla y su articulación, la dificultad de concentración durante horarios de escuela, dolores de cabeza e incluso problemas con la auto estima. Hoy en día aproximadamente 50 millones de horas escolares se pierden debido a problemas dentales en niños.
«El cuidado dental es muy importante en cada una de las etapas de crecimiento de un niño. Actualmente somos testigos de un aumento de caries tanto en niños pequeños como en adolescentes», dice la Dra. Townsend. «Es extremadamente importante que padres o tutores estén conscientes de que el cuidado dental y la prevención es lo primero que debe ser considerado para darle a los niños una adecuada salud dental a lo largo de sus vidas.»
Los padres pueden tomar medidas preventivas que protejan a sus hijos. El brote de dientes primarios (también conocidos como «dientes de leche») sucede durante la primera etapa en que se debe dar cuidado para un futuro desarrollo dental saludable. Durante esta etapa es importante el establecer una rutina que incluya el cepillado de dientes y el uso de hilo dental, así como el visitar al dentista dos veces al año. Como guía, se aconseja que un niño o niña visite a un dentista al cumplir su primer año de edad.
Un sellador dental es una capa protectora que se aplica a los dientes de los niños y especialmente a las muelas, las cuales tienden a ser difíciles de limpiar y que por lo tanto son más propensas a sufrir caries dentales. Este tratamiento es ideal para niños que se encuentran en el proceso de aprender a lavarse los dientes por sí mismos.
El consumo de alimentos ricos en vitaminas y minerales no sólo ayuda a mantener el cuerpo sano, sino que los beneficios también se aplican a los dientes y encías. El uso de hilo dental debe ser un hábito regular, especialmente después de consumir carnes y verduras fibrosas que pueden quedar sujetas entre los dientes.
En resúmen, la salud dental se logra a través de un hábito constante que le puede dar a la familia mucho de qué sonreír. La prevención de la caries dental es el primer paso para dar a nuestros niños latinos una buena salud dental. Visita stagingjdc.wpengine.com para más recursos e información sobre medidas de prevención.