Si alguna vez has tenido una glándula o conducto obstruido, sabes que puede ser doloroso. Cuando ocurre en la boca, la obstrucción afecta a las glándulas salivales.
Los sialolitos, o cálculos salivares, son pequeños sólidos que se forman en las glándulas de la boca e impiden que fluya la saliva. Pueden ser dolorosos, pero normalmente puedes tratarlos en casa, por lo que no suelen ser algo de lo que preocuparse. Sigue leyendo para saber más sobre los cálculos de las glándulas salivares y cómo tratarlos.
¿Qué es un cálculo salival?
Para empezar, ayuda entender un poco qué son las glándulas salivares. Tus glándulas salivares producen saliva que protege tus dientes y ayuda a la digestión. Tienes cientos de glándulas menores y tres pares de glándulas salivares mayores.
Cuando el calcio y otros minerales se acumulan formando cálculos, pueden bloquear el flujo de saliva e irritar las glándulas. Las glándulas irritadas se hinchan y causan molestias hasta que se elimina la obstrucción.
Síntomas de los cálculos en las glándulas salivares
Generalmente, no notas los cálculos de las glándulas salivares hasta que bloquean el flujo de saliva. Suelen ser duros y de color blanquecino. Los síntomas más frecuentes son:
- Un bulto bajo la lengua que te duele
- Dolor e hinchazón a lo largo de la mandíbula e incluso en los oídos
- Comer empeora el dolor
- En caso de infección, puede haber pus alrededor del cálculo y suele haber fiebre.
Causas de los cálculos en las glándulas salivares
Por desgracia, no conocemos del todo las causas de los cálculos de las glándulas salivares. Sí sabemos que determinados factores aumentan el riesgo de desarrollarlos.
- Los hombres las padecen con más frecuencia que las mujeres.
- Son más frecuentes en la edad avanzada.
- La radioterapia en la cabeza o el cuello puede aumentar tus probabilidades.
- Cualquier lesión en la boca puede aumentar tu riesgo.
- Algunos medicamentos que alteran la producción de saliva pueden ponerte en peligro.
- Ciertas afecciones físicas, como el síndrome de Sjogren, la gota y los problemas renales aumentan las probabilidades.
- No beber suficiente agua cada día puede ser un factor de riesgo.
Diagnóstico de los cálculos de las glándulas salivales
Normalmente, los cálculos de las glándulas salivares pueden ser diagnosticados por un médico durante un examen físico. Sin embargo, a veces puedes necesitar estudios de imagen o una ecografía para identificar la obstrucción.
Tratamiento de los Cálculos en las Glándulas Salivares
La mayoría de los cálculos de las glándulas salivares pueden tratarse en casa. Hay varias opciones para desalojar los cálculos y encontrar alivio.
Remedios caseros
Dado que los cálculos de las glándulas salivares no suelen causar problemas graves, las opciones de tratamiento varían, pero puede que necesites utilizar más de un método.
- Chupa cítricos, como naranjas y limas, para aumentar la producción de saliva y desalojar el cálculo.
- Chupa cubitos de hielo o caramelos duros, o mastica chicle sin azúcar para estimular las glándulas salivares.
- Bebe mucho líquido para mantener la boca hidratada y aumentar la producción de saliva.
- Masajea suavemente la zona para ayudar a expulsar el cálculo. Esto también puede aliviar el dolor.
- Los medicamentos sin receta, como el ibuprofeno, pueden ayudar con el dolor y la hinchazón.
Resumen
Los cálculos de las glándulas salivales, que son duros y de color blanquecino, suelen pasar desapercibidos hasta que obstruyen el flujo de saliva. Los síntomas habituales son un bulto dolorido debajo de la lengua, dolor e hinchazón de mandíbula y oído, empeoramiento del dolor al comer y fiebre en caso de infección. El diagnóstico puede hacerse mediante un examen físico o estudios de imagen en la consulta de tu dentista local. La mayoría de los casos pueden tratarse en casa con remedios como estimular la producción de saliva chupando cítricos, cubitos de hielo o chicles sin azúcar, mantenerse bien hidratado, masajes suaves y utilizar analgésicos sin receta como el ibuprofeno.
Tratamiento médico y avances en la tecnología de tratamiento
Si no puedes eliminar los cálculos de la glándula salival por tu cuenta, puede que necesites la ayuda de un médico. A veces los médicos pueden conseguir un ángulo diferente y masajear el cálculo para sacarlo del conducto. Otras veces pueden hacer una pequeña incisión para extraerlo.
En los últimos años, un nuevo procedimiento, conocido como sialendoscopia, ha surgido como método menos invasivo para eliminar los cálculos de las glándulas salivares. En el proceso se utilizan pequeños escopios iluminados para localizar el cálculo. A continuación, el cirujano utiliza microinstrumentos para extraer el cálculo. Se hace con anestesia local o ligera, en una intervención que se realiza el mismo día.
Hay raras circunstancias en las que las personas tienen cálculos recurrentes y sufren daños en las glándulas afectadas. En esos casos, es necesaria una intervención quirúrgica y hay que extirpar las glándulas.
Cuándo consultar a un profesional sobre los cálculos de las glándulas salivales
Como puedes ver, los cálculos de las glándulas salivares suelen poder tratarse en casa sin mucha dificultad. Sin embargo, si presentas signos de infección (fiebre, pus) o no puedes desalojar el cálculo, ponte en contacto con un profesional médico para que te ayude.
Aunque no conocemos las causas exactas de los cálculos de las glándulas salivales, conocemos los factores de riesgo. Mantener un buen cuidado bucal y estar atento a los cambios en tu boca son dos cosas que puedes hacer para ayudarte. También es importante que visites regularmente a tu dentista, porque tu equipo dental podría reconocer los problemas antes que tú.
Si te toca una revisión periódica y una limpieza dental profesional, el equipo de Jefferson Dental and Orthodontics está a tu disposición. ¡Pide cita en la oficina más cercana!