Un vistazo al artículo
- La saliva es un líquido transparente que contribuye a la digestión y al mantenimiento de la salud bucodental en los seres humanos.
- La saliva facilita la digestión y ayuda a mantener la boca húmeda y confortable. También combate los gérmenes, el mal aliento, la caries dental y las enfermedades de las encías.
- No producir suficiente saliva provoca sequedad bucal, que puede estar causada por la deshidratación, los medicamentos y ciertas enfermedades.
- Producir demasiada saliva, lo que se conoce como hipersalivación, puede desencadenarse temporalmente por comer alimentos picantes o por el embarazo. La hipersalivación crónica puede ser signo de una enfermedad subyacente.
¿Qué tiene de especial la saliva? Más propiamente conocido como saliva, el líquido transparente que se produce dentro y alrededor de la boca suele ser motivo de curiosidad para los niños. En realidad, es muy importante para la digestión y la salud de nuestra boca. Aprender más sobre la saliva y cómo ayuda te hará replantearte la importancia de la saliva.
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¿Qué es la saliva?
En pocas palabras saliva es un líquido transparente creado por las glándulas de tu boca. La función de la saliva es iniciar el proceso digestivo, pero también es importante para la salud bucodental.
¿De qué está hecha la saliva?
La saliva es en su mayor parte aguaaproximadamente el 98%. También contiene electrolitos, mucosidad, compuestos antibacterianos y enzimas. Una enzima específica de la saliva es la amilasa, que descompone los almidones para iniciar el proceso digestivo.
¿De dónde procede la saliva?
Los humanos tenemos seis glándulas salivares principales situadas dentro de cada mejilla, en la parte inferior de la boca, cerca de los dientes frontales y cerca de la mandíbula. También hay cientos de glándulas salivares menores. La saliva se transporta a través de unos conductos conocidos como glándulas salivales.
La producción de saliva se desencadena al masticar. Cuando masticas, los músculos comprimen las glándulas salivales que, a su vez, empujan la saliva a través de los conductos salivales. Cuanto más mastiques, como con las verduras crujientes, más saliva producirás. Chupar caramelos duros también puede desencadenar la producción de saliva.
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¿Por qué necesitamos saliva?
Es fácil subestimar la importancia de la salivapero es crucial para la digestión humana y la salud bucodental. El cuerpo humano es capaz de producir de dos a cuatro litros de saliva al díasobre todo por la tarde.
- La saliva mantiene tu boca confortable evitando la sequedad.
- Puedes masticar, saborear y tragar gracias a la saliva.
- La saliva ayuda a limpiar la comida y los restos de los dientes después de comer.
- Fortalece los dientes porque la saliva contiene iones de calcio, flúor y fosfato.
- Los compuestos antibacterianos de la saliva ayudan a combatir los gérmenes y el mal aliento.
- Las proteínas y minerales de la saliva protegen el esmalte dental. También protegen contra la caries y las enfermedades de las encías.
- La saliva también es clave para mantener el equilibrio adecuado del pH en tu boca.
¿Qué pasa si no tienes suficiente saliva?
Cuando no produces suficiente saliva, experimentarás sequedad bucal. Puede no parecer un gran problema, pero sequedad bucal continua puede causar grandes problemas. No producir suficiente saliva permite que los gérmenes y las bacterias proliferen en tu boca, lo que puede provocar mal aliento, caries, enfermedades de las encías, infecciones y disminución del gusto.
Si notas que tienes la boca seca, sobre todo si te ocurre todas las noches, tienes que hablar con tu dentista para determinar la causa. La boca seca puede deberse a deshidrataciónalgunas enfermedades, ciertos medicamentos, obstrucciones de los conductos salivales o problemas con las glándulas salivales.
En muchos casos, es bastante fácil tratar los síntomas de la boca seca: beber mucha agua y masticar chicle sin azúcar o chupar caramelos sin azúcar para estimular las glándulas salivales. Sin embargo, si la sequedad bucal se vuelve crónica, puede que tengas que hacer ajustes en tu estilo de vida, en la medicación o en el tratamiento de enfermedades subyacentes.
¿Qué pasa si produces demasiada saliva?
Aparte de causar cierta vergüenza, el exceso de saliva no suele ser preocupante. Se conoce como hipersalivaciónel exceso de producción de saliva suele ser temporal y un efecto secundario frecuente de algunos medicamentos, infecciones orales, reflujo ácido e incluso el embarazo. Se produce porque una o varias glándulas están hiperactivas. ¡La hipersalivación puede desencadenarse incluso por comer comida picante!
Sin embargo, si la hipersalivación es crónica e interfiere en tu vida cotidiana, podría ser signo de una afección más grave. Si notas labios agrietados, mal aliento, deshidratación o dificultad para hablar junto con la hipersalivación, acude al médico lo antes posible.
La importancia de la saliva
La saliva es una parte fundamental del proceso digestivo humano. Mantiene el ambiente en nuestra boca, protege nuestros dientes y nos protege contra las infecciones. La saliva es bastante asombrosa si lo piensas, pero no es lo único que mantiene sana tu boca. Sólo porque la saliva ayude a tu salud bucal, no puedes descuidar una buena rutina de cuidado bucal. Asegúrate de cepillarte los dientes y usar hilo dental a diario, beber mucha agua y visitar al dentista cada seis meses.
Si hace tiempo que no te haces un examen dental y una limpieza dental profesionalahora es el momento de visitar a tu dentista. Ponte en contacto con la clínica Jefferson Dental Care más cercana para concertar una cita hoy mismo.