Vivimos en un mundo ajetreado, alimentado por el café y las comidas rápidas. Cuando vas corriendo de casa al colegio, a la oficina y de vuelta al colegio, no siempre es fácil encajar tu rutina normal de cuidado bucal. El mal aliento no es agradable ni para ti ni para nadie.
Aunque el mal aliento es normal en muchas circunstancias, como cuando te levantas por la mañana, a veces es un problema médico más profundo. ¿Qué ocurre si te cepillas los dientes, usas hilo dental y enjuagues bucales pero no puedes librarte del mal aliento? El término científico es halitosis, y aproximadamente el 20% de los estadounidenses padecen clínicamente mal aliento.
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¿Cuáles son las causas del mal aliento?
Normalmente, el mal aliento es consecuencia de la acumulación de comida en la boca, que permite que crezcan bacterias entre los dientes, alrededor de las encías y en la lengua. Las bacterias y los restos de comida colaboran para provocarte mal aliento, o halitosis.
Algunos factores empeoran la situación, hasta el punto de que el cepillado por sí solo no basta para superar el mal aliento. No puedes tratar algo si no sabes qué lo causa, así que comprender el origen de tu mal aliento es el primer paso.
Boca seca
¿Sabías que tu boca produce aproximadamente un litro de saliva al día? La saliva es la sustancia que humedece tu boca, pero también contiene enzimas que descomponen las partículas de comida y protegen tus dientes de las bacterias y la caries. Si tienes la boca seca, no obtienes la protección necesaria para eliminar los restos y las bacterias, lo que provoca mal aliento.
Fumar
La mayoría de la gente sabe que fumar provoca mal aliento pero quizá no sepan por qué. Los cigarrillos contienen varias sustancias químicas extremadamente picantes que perduran mucho tiempo después de la última calada. Es difícil deshacerse de ese olor y, lo que es peor, fumar te reseca la boca.
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Mala higiene bucodental
Todos aprendemos de pequeños que debemos cepillarnos los dientes dos veces al día, usar hilo dental y, posiblemente, enjuague bucal. Aunque está bien saltárselo de vez en cuando, realmente se convierte en un problema cuando se descuida totalmente la salud bucal. No sólo puede desencadenar otros problemas de salud, sino que tu aliento también se resentirá.
Cepillarse los dientes elimina las bacterias y las partículas de comida. Si no te cepillas, esas partículas de comida permanecen en la boca, donde favorecen el crecimiento bacteriano entre las encías, los dientes y la lengua. Como puedes adivinar, el resultado es un aliento horrible.
Enfermedad periodontal
El mal aliento también puede alertarte de la presencia de una enfermedad de las encías. De hecho, es una de las señales de advertencia de que alguien padece una enfermedad periodontal. La acumulación a lo largo de la línea de las encías no sólo provoca mal aliento, sino que también irrita las encías hasta el punto de inflamarlas.
Otras causas del mal aliento
Hay otras posibilidades que pueden causar mal aliento, como las enfermedades comunes. Estas afecciones suelen provocar episodios temporales de halitosis.
- Las infecciones sinusales y de las vías respiratorias altas suelen causar mal aliento.
- Las amígdalas pueden acumular materia calcificada que huele mal y emula el mal aliento.
- A veces, el ácido entra en el esófago, lo que provoca la salida de gases olorosos hacia la boca.
Si tienes mal aliento y no puedes determinar la causa, lo mejor es que acudas a un profesional dental para que te examine y te haga un chequeo. El amable equipo de Jefferson Dental & Orthodontics puede ayudarte.
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Cómo prevenir el mal aliento
¿No sería fantástico que existiera una píldora mágica que acabara definitivamente con la halitosis? Quizá algún día la haya, pero hasta que alguien la descubra, tenemos que confiar en los métodos preventivos tradicionales.
Mejora la higiene bucodental
Puesto que la mayor parte de la halitosis procede del exceso de bacterias en la boca, el primer paso es tomar el control de tu rutina de salud bucal. Incluso si crees que tienes una rutina de cuidado bucal sólida, puede que merezca la pena perfeccionarla o mejorarla sólo un poco.
- Cepíllate dos veces al día durante dos minutos cada vez. No olvides limpiarte suavemente la lengua, porque es un refugio para las bacterias.
- Utiliza hilo dental una vez al día y asegúrate de pasar entre cada diente.
- El enjuague bucal ayuda a eliminar las bacterias tras el cepillado y el uso del hilo dental.
- Algunas personas utilizan un raspador lingual para eliminar el exceso de bacterias.
- Mastica caramelos de menta o chicles sin azúcar para estimular tus glándulas salivares y enmascarar el mal aliento.
- Los aerosoles respiratorios pueden enmascarar temporalmente el mal aliento.
Si pasas mucho tiempo corriendo de un lado para otro y te resulta difícil cepillarte cuando quieres, prueba con un kit de viaje. Con un cepillo de dientes de viaje, pasta dentífrica, enjuague bucal y una botella de agua, ¡podrás hacer maravillas por tu boca casi en cualquier sitio!
Dejar de fumar
Fumar es malo para la salud, además de provocar mal aliento. Abandonar el hábito es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud bucodental.
Menos café
Puede que el café sea la forma más gloriosa de empezar el día, pero también tiene fama de provocar mal aliento. Si tienes la costumbre de beber café todo el día, quizá debas reducir su consumo.
Mantente hidratado
La deshidratación es una de las principales causas del mal aliento. La sequedad bucal crónica te pone en riesgo de desarrollar halitosis. Beber más agua es una de las mejores formas de aumentar la producción de saliva, que ayuda a enjuagar la boca de forma natural durante el día y la noche.
Remedios para curar el mal aliento
Lidiar con el mal aliento no es un picnic para nadie, pero existen algunos remedios para mejorar tu situación. Cuando sepas cuál es la causa de tu halitosis, podrás tomar medidas para combatirla.
Tratar los problemas médicos subyacentes
Si tu mal aliento se debe a afecciones médicas subyacentes, el primer paso es controlarlas. Las alergias con goteo postnasal, los problemas gastrointestinales, la apnea del sueño, los problemas cardiacos, los problemas renales, el cáncer de estómago, la diabetes y el reflujo ácido pueden presentar el mal aliento como un desagradable efecto secundario. Habla con tu médico para discutir las opciones de tratamiento
Remedios naturales
Aunque los caramelos de menta y los enjuagues pueden refrescarte el aliento casi al instante, los remedios naturales ofrecen un enfoque alternativo. Muchos de estos remedios están disponibles en tu supermercado.
- Hierbas como el clavo, la menta, el hinojo, las semillas de anís, el árbol del té, la salvia y la mirra pueden aliviar el mal aliento.
- Masticar hojas frescas de perejil puede combatir el mal aliento.
- Beber té también es un remedio natural para combatir las bacterias de la boca que causan el mal aliento.
- Beber una mezcla de vinagre de sidra de manzana o zumo de limón y agua se han mencionado como remedios para tratar la halitosis.
Por último, algunas personas desarrollan mal aliento por carencias de vitaminas o minerales, como el zinc. Si te preocupa una carencia de vitaminas o minerales, es mejor que hables con tu médico antes de probar suplementos o probióticos.
Cambios en la dieta
Hacer algunos pequeños cambios en tu dieta también puede ayudarte a combatir el mal aliento. Por ejemplo, si te pasas con la cebolla y el ajo, quizá debas reducirlos.
También puedes llevar contigo una naranja o una manzana como sabroso tentempié y para combatir el mal aliento. La vitamina C de las naranjas ayuda a aumentar la producción de saliva y las manzanas neutralizan el aliento a ajo.
Beber té verde después de comer es bueno para la salud, incluida la bucodental. Resulta que el té verde es eficaz para combatir las bacterias.
Visitas periódicas al dentista
Una vez más, una de las cosas más importantes que puedes hacer es hablar con tu dentista sobre el mal aliento. Puede realizarte un examen bucal para profundizar en la causa de tu mal aliento.
Tu dentista puede incluso utilizar un aparato llamado Halímetro, que es un dispositivo electrónico que controla el sulfuro de hidrógeno en el aliento para diagnosticar clínicamente la halitosis. Una vez que tu dentista haya diagnosticado tu mal aliento, puedes abordar el tratamiento de la causa raíz de la afección.
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Productos disponibles para remediar el mal aliento
Algunos productos pueden ayudarte a combatir el mal aliento sin añadir demasiado trabajo a tu rutina diaria. Aunque estos productos no deben sustituir tu cuidado bucal normal, son excelentes complementos.
Rascador de lengua
Prueba con un raspador lingual. Los raspadores linguales, que se encuentran en la mayoría de las farmacias, pueden eliminar los restos y bacterias de la lengua que, de otro modo, causarían mal aliento.
Mini cepillos de dientes
Mini cepillos de dientes portátiles como Colgate Wispvienen con la pasta de dientes ya aplicada, lo que los hace cómodos cuando estás fuera de casa durante largos periodos. Son desechables y pueden utilizarse sin aclarado.
Enjuague bucal medicamentoso
Tu dentista puede recetarte un colutorio más fuerte que contenga ingredientes especiales para atacar las bacterias de tu boca. Los colutorios medicinales o terapéuticos requieren receta médica y tratan muchos problemas de salud bucodental que suelen desencadenar el mal aliento, como la boca seca y la gingivitis.
Si te preocupa el mal aliento o parece que no puedes controlarlo con una rutina normal de cuidado bucal, es hora de hablar con un dentista. El equipo de Jefferson Dental & Orthodontics puede averiguar cuál es la causa de tu halitosis y ayudarte a encontrar una solución.
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