Según los CDC, más de 29 millones de adultos estadounidenses padecen diabetes. Entre una serie de condiciones de salud predispuestas, los diabéticos tienen el doble de probabilidades de desarrollar enfermedades de las encías, y corren un riesgo alarmantemente mayor de desarrollar caries y perder dientes.
Cómo influye la diabetes en la salud bucodental
Dos factores principales causan enormes repercusiones en la salud bucodental de las bocas diabéticas: los niveles de glucosa en sangre y la reducción de la capacidad para combatir las infecciones.
La diabetes no controlada provoca niveles elevados de glucosa en la saliva, a partir de los cuales prosperan las bacterias orales causantes de la caries. Los niveles elevados de azúcar en sangre alimentan a las bacterias que producen ácido que desgasta el esmalte dental.
La reducción de la capacidad para combatir las infecciones y el aumento de los niveles de inflamación en el organismo, causados por la diabetes, afectan a los tejidos blandos de la boca, incluidas las encías. Como consecuencia, los diabéticos con un control inadecuado de la glucemia desarrollan enfermedad periodontal con mayor frecuencia y gravedad, y pierden más dientes que los no diabéticos.
La diabetes también contribuye a las infecciones fúngicas en la boca. Las aftas, candidiasis orales, aparecen con más frecuencia en los diabéticos, y causan legañas orales, úlceras, hinchazón o ardor en la lengua y dolor en la boca. La afección se agrava por factores adicionales como el tabaquismo, los niveles elevados de glucosa en sangre y el consumo frecuente de antibióticos.
Cómo prevenir los problemas dentales asociados a la diabetes
- Vigila los signos de enfermedad de las encías, que incluyen: encías rojas, hinchadas y sensibles; encías sangrantes; retracción de la línea de las encías; mal aliento persistente; mal sabor de boca, pus entre los dientes y las encías; dientes que se mueven o cambio en la forma en que encajan los dientes al morder; cambio en la forma en que encajan las prótesis parciales.
- Sigue tu rutina diaria de salud bucodental, que incluye cepillarte los dientes, usar hilo dental y enjuagarte dos veces al día.
- Visita a tu dentista cada seis meses para radiografías, examen y limpiezaso inmediatamente si notas signos de enfermedad de las encías. Es el momento de detectar posibles problemas, así como de hablar con tu dentista sobre cómo controlar los efectos de la diabetes.
- Vigila y controla tu glucemia. Un azúcar en sangre controlado ayuda a regular el azúcar en la boca, reduciendo así el riesgo de caries e infecciones de las encías.
- Mantente hidratado. La saliva es importante, para enjuagar los dientes de bacterias dañinas. La diabetes puede alterar las funciones salivares de la boca, permitiendo que las bacterias crezcan sin control en la boca durante más tiempo.
En conclusión, numerosas enfermedades potencialmente mortales, como las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades renales, están influidas por una mala salud bucodental. Una buena salud bucodental es esencial para mantener una buena salud en general. Tu dentista puede ser un salvavidas para detectar y controlar enfermedades mortales y sus consecuencias, antes de que sea demasiado tarde.