La población hispana sufre de significativos niveles más altos en caries dentales, enfermedad periodontal, y el deterioro dental que empeora con el envejecimiento.
«Es increíblemente importante que la comunidad hispana supervise y cuide su salud dental», dice la Dra. Leslie Renee Townsend, DDS, de Jefferson Dental Clinics. «La negligencia del cuidado dental pone a la comunidad en riesgo de desarrollar graves complicaciones de la salud bucal».
Las caries dentales y la pérdida de los dientes siguen siendo altas en la población hispana. Los adultos hispanos sufren niveles más altos de enfermedad periodontal, con un 63,5% de la población sufriendo algún tipo de enfermedad. A pesar de una disminución año tras año, los hispanos mantienen altos niveles de deterioro dental al no recibir tratamiento. Los hispanos también son más propensos a abstenerse de cuidado dental por razones de coste.
Un subgrupo que esta impactado en su mayoría son los hispanos de mayor edad. Según un informe de Salud en el 2014 por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades, más de la mitad de hispanos de 64 años en adelante sufre del deterioro dental no tratado; esto representa tres veces más que los ancianos de otras culturas.
Con muchos programas enfocados para niños, y también el incremento en inscripción en programas del gobierno, los proveedores de salud deberían enfocar programas que extiendan el cuidado dental y programas de prevención a los adultos hispanos.
Según en el 2012 una entrevista conducida por el Centro Nacional de Salud y Control de Enfermedades, 80% de niños de 2-17 años de edad reportaron una visita dental durante un periodo de seis meses; en contraste solamente 31% de adultos Hispanos visitaron al dentista durante el mismo periodo de tiempo. Casi el 17% de los entrevistados declararon haber visitado al dentista hace más de cinco años. Los hombres hispanos son los menos probables de visitar al dentista, de ellos un 5% nunca han visitado a un dentista.
La salud bucodental es muy importante para mantener la salud integral. La pobre salud bucal está conectada a enfermedades crónicas como la enfermedad cardiaca y la diabetes, que históricamente han impactado profundamente en la comunidad hispana. El deterioro dental y las enfermedades de las encías podrían causar dolor e interrupción durante las horas del trabajo y la escuela.
Educando a la comunidad podrá continuar mejorando los resultados de la salud bucal de las comunidades hispanas. Con representantes que puedan explicar en detalle los beneficios dentales y los planes del gobierno, podría ser una manera de asegurar el cuidado dental para más hispanos de varias edades. También recursos competentes y bilingües sobre la salud bucal son necesarios para impactar a los hispanos de todas las edades, orígenes y generaciones. Además, los programas que se centran en reforzar los buenos hábitos del cuidado dental en casa, en combinación con el acceso a exámenes y limpiezas profesionales serian importantes para mantener más sonrisas saludables.