La población hispana experimenta tasas significativamente más altas de caries, enfermedad periodontal y caries sin tratar que empeoran constantemente con la edad.
«Es increíblemente importante que la comunidad hispana adopte un enfoque activo en la vigilancia y el cuidado de su salud dental», afirma la Dra. Leslie Renee Townsend, DDS, de Jefferson Dental Clinics. «La falta de atención pone a la comunidad en riesgo de sufrir graves problemas de salud bucodental».
La caries dental sigue siendo alta en la población hispana
La caries y la pérdida de dientes siguen siendo elevadas en la población hispana. Los adultos hispanos experimentan las tasas más altas de enfermedad periodontal, con un 63,5% de la población que padece algún nivel de la enfermedad. Y a pesar de un pequeño descenso a lo largo de los años, los hispanos siguen experimentando altos niveles de caries sin tratar. Lo más probable es que los hispanos renuncien a la atención dental debido al coste.
Un subgrupo que se ve tremendamente afectado es el de los ancianos hispanos. Según el Informe de Salud 2014 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de la mitad de los hispanos de 64 años o más sufrirán caries sin tratar; tres veces más que los ancianos blancos.
Con muchos programas de prevención dirigidos a los niños, así como el aumento de las inscripciones en los planes del gobierno, los proveedores de servicios sanitarios deberían además poner sus miras en programas que amplíen la atención dental y los programas de prevención a los adultos hispanos.
Según la Encuesta Nacional de Salud de 2012 realizada por los Centros para el Control de Enfermedades, el 80% de los niños de 2 a 17 años declararon haber visitado a un dentista en un periodo de seis meses; en cambio, sólo el 31% de los adultos hispanos visitaron a un dentista en ese mismo periodo de tiempo. Casi el 17% de los adultos encuestados declararon haber visitado al dentista «hace más de cinco años». Los hombres hispanos son los menos propensos de todos los grupos a buscar atención dental, de los cuales casi el 5% declara no haber visitado nunca a un dentista.
La salud bucodental es importante
La salud bucodental es sumamente importante para mantener la salud general. La mala salud bucodental se ha relacionado con enfermedades crónicas como las cardiopatías y la diabetes, que tienen un impacto históricamente profundo en los hispanos. La caries dental y las infecciones de las encías pueden crear dolor duradero e interrupciones durante las horas de trabajo y estudio.
La educación comunitaria y las oportunidades de divulgación de la salud dental pueden ayudar a mejorar aún más los resultados de la salud dental de las comunidades hispanas. Los enlaces que pueden mejorar las prestaciones dentales y los programas gubernamentales para los beneficiarios pueden suponer un gran cambio a la hora de ayudar a garantizar la atención dental a más hispanos de todas las edades. Unos recursos de salud bucodental competentes y bilingües son imprescindibles para llegar a los hispanos de distintas edades, orígenes y generaciones. Además, los programas destinados a reforzar las buenas rutinas de cuidado dental en casa, así como el acceso a exámenes y limpiezas profesionales, son importantes para mantener más sonrisas sanas.