Caries en los niños
La caries dental prevalece en los niños pequeños a un ritmo que, según los expertos, alcanza proporciones epidémicas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 42% de los niños de 2 a 11 años han sufrido caries en los dientes de leche, mientras que el 21% de los niños de 6 a 11 años han sufrido caries en los dientes permanentes. Para los niños, especialmente los más pequeños, tener unos dientes sanos no es sólo vanidad, puede ser cuestión de vida o muerte.
Las caries pueden ser mortales porque están causadas por bacterias de la boca, que pueden propagarse del diente al nervio, al torrente sanguíneo, donde pueden causar mucho más daño. Un niño de 12 años de Maryland murió en 2007 después de que las bacterias de un diente con absceso se le extendieran al cerebro. Además, los dientes de leche son muy importantes para los niños, no sólo para poder masticar y hablar correctamente, sino para garantizar que los dientes permanentes estén sanos. Sin dientes de leche, los dientes permanentes pueden crecer apiñados o desalineados.
¿Qué causa la caries dental infantil?
Una mezcla de azúcar y bacterias. Algunos líquidos que consume tu bebé pueden contener azúcar, como la leche de fórmula o el zumo, y si no le limpias bien la boca, este azúcar puede ayudar a que crezcan bacterias en la boca de tu bebé, que producen ácido que puede dañar sus dientes.
¿Qué aspecto tiene la caries dental infantil?
El primer signo serán manchas blancas cerca de las encías. Para garantizar la salud dental de tu hijo, debes concertar una cita con el dentista antes de que cumpla un año, y después asegurarte de que se somete a revisiones periódicas.
Para bebés de hasta 2 años, aquí tienes algunos consejos:
- Limpia la boca y las encías de tu bebé con un paño suave o un cepillo de dientes infantil cuando lo bañes.
- Una vez que tengan dientes, utiliza una «pomada» de dentífrico para limpiarles la boca dos veces al día.
- No le des a tu bebé alimentos o bebidas ricos en azúcar o hidratos de carbono antes de que se vaya a dormir.
- No mojes los chupetes en nada que tenga mucho azúcar.
- No llenes el biberón de tu bebé con líquidos dulces.
- No dejes que tu bebé se duerma con el biberón.
- Intenta destetar a tu bebé de los biberones cuando tenga unos 2 años.
Una vez que tus hijos empiecen a crecer, el uso de hilo dental, el cepillado regular y las visitas periódicas al dentista son vitales para garantizar una salud dental continuada. Además, hay que evitar los alimentos ricos en azúcar. Consulta nuestro reciente post sobre los alimentos más perjudiciales para los dientes aquí.