A la hora de decidir qué cocinar para cenar, las prioridades suelen ser el coste, el tiempo y el esfuerzo de preparación, el sabor y las calorías para las personas preocupadas por el peso, mientras que algunos se centrarán en los ingredientes ecológicos. Otro factor que merece la pena considerar es el nivel de pH de los alimentos. Los alimentos con un pH bajo no sólo pueden afectar negativamente a tu salud general, sino que pueden, literalmente, pudrirte los dientes.
Mantener el pH equilibrado en la boca no sólo es bueno para los dientes, sino que también es esencial para una buena salud general. Aquí tienes una explicación útil sobre qué es esto y qué puedes hacer.
¿Qué es el pH?
En primer lugar, debemos señalar que el pH es un término científico que se refiere a la cantidad de acidez de una sustancia líquida, como el agua, o para seguir con el tema, tu saliva. Cuando se describe el nivel químico de acidez frente al de alcalinidad de cualquier sustancia, se utilizan el pH y un número arábigo en una escala de 0 a 14. El cero es lo más ácido, mientras que el 14 es lo más alcalino. Cero es lo más ácido, mientras que 14 es lo más alcalino. Siete es el equilibrio perfecto de los dos extremos del espectro y es el nivel de pH del agua pura.
Ejemplos de sustancias cotidianas que se sitúan por debajo de pH7, y por tanto son ácidas, son el café negro, el vinagre y, por tanto, el vino, así como el ácido de batería, que se encuentra en el extremo de la escala, en pH0. Entre las sustancias alcalinas típicas que tienen un pH superior a pH7 están el agua de mar, los antiácidos y la lejía doméstica. Recordando que el pH7 es el centro de la escala, es interesante observar que la sangre humana sana tiene un pH justo por encima de 7, sólo un poco en el lado alcalino.
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¿Qué es el equilibrio del pH y por qué es importante?
Recordando que el agua pura tiene un pH de 7, considera por un momento que el cuerpo humano adulto es aproximadamente un 60 por ciento agua. De hecho, el cerebro y el corazón tienen un 73% de agua, los músculos un 79% y los huesos, similares en composición a los dientes, un 31%.
Por tanto, no es de extrañar que el cuerpo humano necesite un pH correctamente equilibrado, próximo al del agua, para vivir. La función de los riñones humanos no es sólo filtrar las impurezas del sistema cardiovascular, sino también mantener el equilibrio adecuado de ácido frente a alcalino en la sangre para mantener un nivel de pH de 7,4.
Cuando hay demasiado ácido en la sangre y un nivel bajo de pH se produce una acidosis metabólica. Esta afección obstaculiza los procesos químicos naturales que permiten que el cuerpo humano funcione correctamente. Cuando el cuerpo no puede funcionar correctamente, los seres humanos desarrollan enfermedades crónicas. Llevar demasiado ácido en la sangre suele asociarse a la diabetes, la hipertensión, la insuficiencia cardiaca, la enfermedad renal, una infección abrumadora, la diarrea grave y el abuso de laxantes.
Por otra parte, cuando hay demasiada alcalinidad en la sangre, un nivel elevado de pH, la persona padece alcalosis metabólica. La alcalosis metabólica se atribuye al abuso del alcohol, las enfermedades suprarrenales, el exceso de vómitos, el abuso de diuréticos y, de nuevo, el abuso de laxantes.
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Resumen
El pH es una medida de la acidez o alcalinidad de una sustancia líquida y desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la salud general de nuestro cuerpo. Oscilando entre 0 (más ácido) y 14 (más alcalino), un pH de 7 representa un equilibrio perfecto. Nuestro cuerpo prospera con un pH ligeramente alcalino, ya que la sangre humana sana tiene un pH justo por encima de 7. Mantener este delicado equilibrio del pH es esencial para una función corporal adecuada, ya que los desequilibrios pueden provocar problemas crónicos de salud como acidosis metabólica (pH bajo) o alcalosis metabólica (pH alto). Así pues, ¡levantemos un vaso (de agua) para mantener el equilibrio del pH de nuestro cuerpo y tener una vida más sana y feliz!
¿Cómo se relaciona el pH con los dientes y las encías?
Piensa en la boca humana como en un ecosistema acuoso que, como el resto del cuerpo, requiere un pH equilibrado y ligeramente alcalino. Resulta que el pH de tu boca tiene un impacto significativo en tu salud bucal y, en consecuencia, en tu salud general.
¿Cuál es el pH de la saliva?
La gran pregunta del día es ésta: ¿es ácida la saliva? Para los seres humanos sanos, el pH normal de la saliva es de 7,4, igual que el de la sangre. Cuando se consumen alimentos y bebidas ácidas, el pH se inclina, creando un desequilibrio que desmineraliza el esmalte dental. Esto ocurre cuando los niveles de pH en la boca descienden por debajo de 5,5.
Cómo afecta el pH de la boca y la saliva a la salud dental
Cuando los dientes sufren desmineralización, esta erosión provoca un adelgazamiento del esmalte, dejando al descubierto la dentina. La dentina es similar al hueso, pero contiene túbulos microscópicos que conducen directamente a la pulpa, donde están los nervios. Si el esmalte dental está erosionado, consumir bebidas calientes, frías o azucaradas puede resultar bastante doloroso.
Hay que tener en cuenta que muchas personas con enfermedades crónicas, como el reflujo ácido, luchan por mantener el equilibrio del pH en la boca. Por eso vemos a menudo que afecciones como el reflujo ácido destruyen los dientes.
Síntomas de niveles de pH salival ácidos o desequilibrados
¿Te preocupa ahora el nivel de pH de tu saliva? ¡No te preocupes demasiado! Hay algunos signos reveladores de un pH desequilibrado. Tanto si tienes demasiado ácido en la boca como si tus niveles de pH salival tienden hacia el lado alcalino, tu boca te dará algunas señales de advertencia.
- ¿Últimamente luchas mucho contra el mal aliento? Podría deberse a un pH desequilibrado de la boca.
- Otro signo revelador es la sensibilidad al frío y al calor.
- Lo creas o no, las caries pueden alertarte de un pH desequilibrado, porque un exceso de ácido o alcalinidad puede provocar la erosión de los dientes.
Cómo averiguar el pH de tu saliva
Es bastante fácil comprobar los niveles de pH de tu boca y saliva. Puedes comprar un kit de análisis en Internet o en una farmacia. El kit contiene una tira reactiva de pH y lo único que necesitas es tu saliva.
- Asegúrate de no comer ni beber nada durante al menos dos horas antes de realizar la prueba.
- Primero, deja que la saliva se acumule en la boca y luego escúpela o trágala.
- Tómate unos minutos para volver a llenarte la boca de saliva. Pon una pequeña cantidad de tu saliva en la tira reactiva de pH.
- La tira cambiará de color en unos minutos y podrás compararla con la tabla de colores que viene con el kit de análisis.
Cómo reequilibrar el pH de tu boca
Si tienes problemas con el equilibrio del pH de tu boca, es bueno saber cómo reducir la acidez bucal, o la alcalinidad en algunos casos. Un buen punto de partida es tu dieta, pero ten en cuenta que sólo comer o beber alimentos y bebidas de pH medio puede privar a nuestro organismo de vitaminas y minerales esenciales. Además, una dieta así es bastante aburrida y difícil de mantener a largo plazo. Sin embargo, se puede conseguir un equilibrio del pH y proteger el esmalte dental si se tienen en cuenta los hábitos sobre cómo y cuándo se consumen determinados alimentos y bebidas.
Alimentos ácidos que debes evitar
Observa que cuando uno bebe refrescos (pH 3) o vino blanco (pH 4) siente como si tuviera calcetines en los dientes, o los siente borrosos. Esto se debe a que el pH de la boca no está equilibrado. Es ácido, lo que provoca la desmineralización del esmalte.
Sorprendentemente, según la Administración de Alimentos y Medicamentos, algunas verduras pueden ser ácidas, como la col verde (pH 5,5) y también determinados quesos, como el queso americano (pH 4,98). Las cerezas son especialmente ácidas, ya que registran un pH de 4 crudas, y empeoran a un pH de 3,32 congeladas. Consulta esta completa lista de alimentos de la FDA aquí.
Aunque no se le ha dado tanta publicidad, unos investigadores suecos han descubierto que la exposición a sustancias alcalinas también puede erosionar el esmalte y provocar caries. El estudio de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo descubrió que las personas que trabajan reacondicionando automóviles y en la industria alimentaria, que utilizan desengrasantes alcalinos, tenían más caries que el resto de la población. Los niveles de pH no estaban disponibles en la versión inglesa del comunicado de prensa del estudio.
- Si no puedes evitar un refresco azucarado, no lo bebas a sorbos durante un periodo de tiempo prolongado. Bébetelo de un trago o rápidamente. Después bebe agua, no sólo para eliminar el azúcar, sino también para restablecer el equilibrio del pH.
- No te cepilles los dientes inmediatamente después de beber un refresco, vino, sidra, cerveza o zumos de fruta. Como el esmalte ya está reblandecido por la acidez, las cerdas del cepillo de dientes literalmente rozarán el esmalte, adelgazando esa capa protectora que rodea la dentina.
- Si es posible, cuando tomes café utiliza una forma de leche, no una crema con sabor azucarado, para contrarrestar la acidez.
- Equilibra los ingredientes ácidos de los platos con ingredientes más alcalinos. Algunos ejemplos son el maíz dulce (pH 7,3), el arroz (pH 6,8) o las gambas (pH 7).
- Terminar una comida con determinados quesos también puede reequilibrar los niveles de pH. La mejor sugerencia en este caso es el Camembert (pH 7,5).
- Después de una comida o una bebida ácida, mastica chicle sin azúcar, y si es posible es mejor que contenga xilitol. La acción de masticar chicle anima a la boca a producir saliva, que con el tiempo restablecerá el equilibrio del pH. Se cree que el xilitol no sólo induce la producción de saliva, sino que también impide que las bacterias se adhieran al esmalte dental. El xilitol también se utiliza para tratar la boca seca.
- Bebe mucha agua (pH 7).
Hay muchos sitios web que proclaman que este alimento o aquella bebida es alcalino o ácido. La mejor guía que lo expone sin rodeos es la lista de la FDA, porque su trabajo es saberlo, informar al público y no vender un alimento o producto alimenticio concreto.
Resumen
Mantener un pH equilibrado en la boca es esencial para una sonrisa sana y el bienestar general. Unos niveles de pH desequilibrados pueden provocar erosión del esmalte dental, sensibilidad y caries. Para mantener tu boca en plena forma, presta atención a tu dieta, evita los alimentos excesivamente ácidos o alcalinos y bebe mucha agua. Incluso puedes analizar el pH de tu saliva y tomar medidas para encontrar el equilibrio perfecto. Mastica chicle sin azúcar con xilitol, disfruta de alimentos que equilibren el pH, ¡y sonríe con confianza!
El pH de la saliva como herramienta de diagnóstico de la salud
Hemos mencionado el tema de los dientes con reflujo ácido y cómo esta afección puede provocar la erosión de tus dientes. El reflujo ácido no es la única afección crónica relacionada con el desequilibrio del pH bucal. Evaluar tus niveles de pH puede darte pistas sobre la gravedad de algunas afecciones bucales, como la enfermedad de las encías, así como de afecciones crónicas de salud general, como la diabetes y las cardiopatías.
Si crees que tienes problemas para equilibrar el pH de la boca, podría ser el signo de una afección dental o médica más grave. Ponte en contacto con nosotros y concierta una cita para una consulta, de modo que podamos encontrar juntos la verdadera causa y elaborar un plan para abordarla.
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Fuentes:
- http://www.webpal.org/SAFE/aaarecovery/2_food_storage/Processing/lacf-phs.htm
- http://odontology.gu.se/english/languageId=100001&disableRedirect=true&returnUrl=http%3A%2F%2Fodontology.gu.se%2F