Muchos padres saben algo sobre la candidiasis bucal porque es una afección frecuente en lactantes y niños pequeños. Sin embargo, no es sólo una afección infantil, y puede indicar un problema subyacente en los adultos. Sigue leyendo para saber todo lo que necesitas saber sobre la candidiasis oral, cómo tratarla e incluso consejos para prevenirla.
¿Qué es la candidiasis oral?
La candidiasis oral es un tipo de infección por levaduras que se produce en la boca debido a la acumulación de un hongo específico, Candida albicans. Se conoce comúnmente como candidiasis bucal, pero también puedes oír los términos candidiasis orofaríngea o candidiasis oral.
¿Qué causa la candidiasis oral?
La candidiasis bucal no suele ser un problema en un cuerpo humano sano con un sistema inmunitario fuerte, porque el sistema inmunitario combate las bacterias y los hongos invasores. Sin embargo, cuando tu sistema inmunitario no puede erradicar los elementos nocivos, el hongo se multiplica y se convierte en una infección.
¿Cuáles son los síntomas de la candidiasis oral?
Puede que no reconozcas la candidiasis oral en las primeras fases. Lleva algún tiempo, pero con el tiempo, la candidiasis oral se presenta con una serie de síntomas notables.
- Aparecen manchas blanquecinas en la lengua y en el interior de la boca, incluidas las encías y la cara interna de las mejillas.
- En el interior de tu boca surgen protuberancias que se parecen un poco al requesón.
- Las molestias, generalmente dolor o sensación de quemazón, pueden dificultar la alimentación y el habla.
- Puede producirse una pequeña hemorragia si frotas o rascas las manchas y protuberancias.
- Puede producirse enrojecimiento con agrietamiento en las comisuras de la boca.
- Puedes notar una pérdida de sabor.
- Algunas personas experimentan una sensación algodonosa.
- Si llevas dentadura postiza, puedes desarrollar enrojecimiento, irritación y dolor.
Para las madres primerizas que dan el pecho, es importante conocer los signos en tus bebés. Tu hijo puede desarrollar manchas blancas y tener dificultades para agarrarse al pecho para alimentarse. También es posible que un lactante con candidiasis oral se la transmita a su madre.
¿Cuáles son las complicaciones de la candidiasis oral?
Normalmente, la candidiasis bucal se resuelve con un tratamiento adecuado. Sin embargo, en algunos casos, si tu sistema inmunitario está demasiado débil, pueden producirse complicaciones. El hongo puede extenderse por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo y afectar a los órganos.
Cuando la candidiasis oral se extiende a otros órganos, se convierte en candidiasis invasiva o sistémica, que puede provocar un shock séptico. Se trata de una enfermedad bastante rara, que afecta a unas 25.000 personas al año en Estados Unidos.
¿Quién corre el riesgo de contraer candidiasis oral?
La candidiasis oral es frecuente, pero es difícil evaluar las estadísticas reales porque esta afección no se registra a nivel nacional. Sin embargo, hay algunos factores que podrían ponerte en riesgo de desarrollar candidiasis oral.
- Los sistemas inmunitarios débiles siguen siendo el principal factor de riesgo, lo que explica por qué la candidiasis es más frecuente en lactantes y adultos mayores. Sin embargo, algunas situaciones podrían ponerte en riesgo, como un trasplante de órganos o el cáncer.
- La diabetes no tratada o mal controlada produce más azúcar en la saliva, lo que crea el entorno perfecto para la cándida.
- Las infecciones vaginales por hongos pueden propagarse por el cuerpo y causar candidiasis oral.
- Algunos medicamentos, como los corticoesteroides y los antibióticos, pueden alterar la química de tu cuerpo lo suficiente como para abrir la puerta a la candidiasis oral.
- Otras afecciones bucales pueden aumentar tu riesgo, como llevar dentadura postiza.
- Los fumadores tienen más riesgo de desarrollar candidiasis oral.
¿Es contagiosa la candidiasis oral?
Como la candidiasis oral está causada por un hongo, puedes transmitírsela a otra persona. Es posible transmitir la candidiasis oral a través de un beso. Además, los bebés pueden transmitir la candidiasis oral a sus madres durante la lactancia.
Cómo diagnosticar la candidiasis oral
Sólo un profesional médico puede diagnosticar oficialmente la candidiasis oral, por lo que es importante que acudas al médico si sospechas que la tienes. Es posible que tengan que realizar una biopsia para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento de la candidiasis oral
Si el médico que te trata confirma que tienes candidiasis oral, normalmente te recetará un medicamento. Sin embargo, también existen algunos remedios caseros que ayudan a tratar algunos de los síntomas y a prevenir su reaparición.
Tratamiento médico
Hay cinco tipos principales de medicamentos que suelen utilizarse para tratar la candidiasis oral. Se presentan en distintas formas para facilitar la solución a personas de todas las edades.
- El fluconazol es un antifúngico oral.
- El clotrimazol es otro antifúngico que se presenta en forma de pastillas.
- La nistatina es un enjuague bucal que a menudo se prescribe a los lactantes porque se les puede pasar por la boca.
- El itraconazol es otro antifúngico oral que se prescribe cuando la candidiasis no responde a otras formas.
- Cuando la candidiasis oral sigue siendo resistente a cualquier otro tratamiento, los médicos prescriben Anfotericina B.
El tratamiento suele resolver la candidiasis oral en pocas semanas. Si la candidiasis vuelve a aparecer, suele ser señal de una afección o situación subyacente que debe tratarse para resolver el problema.
Remedios caseros para la candidiasis oral
Hay algunas medidas que puedes tomar en casa para ayudar a tratar y posiblemente prevenir la reaparición de la candidiasis bucal. Unas buenas rutinas de cuidado bucal ayudan a mantener el equilibrio natural de la boca, por lo que cepillarse los dientes y usar hilo dental a diario es lo más importante que puedes hacer.
Si tienes candidiasis, hay algunos enjuagues bucales caseros que pueden aliviar los síntomas.
- Aclara con agua salada.
- Crea una solución de agua y bicarbonato sódico y aclárala bien después de usarla.
- Diluye zumo de limón en agua y lávatelo alrededor de la boca.
- Prueba con una mezcla de agua y vinagre de sidra de manzana.
- Come yogur sin azúcar para ayudar a equilibrar los niveles de bacterias en la boca.
La candidiasis bucal en los bebés
La candidiasis oral es frecuente en los lactantes porque aún no han desarrollado un sistema inmunitario fuerte. También pueden contraer la infección de sus madres durante el parto.
En los lactantes, la candidiasis oral puede presentarse como manchas blancas o amarillas en la cara interna de las mejillas, la lengua, las encías, los labios e incluso las amígdalas. Pueden presentar hemorragias leves con protuberancias y rozaduras y piel agrietada en las comisuras de la boca. A menudo, los bebés con candidiasis bucal están quisquillosos y se niegan a comer (porque les irrita la candidiasis).
La candidiasis oral y la lactancia
Las madres primerizas deben prestar especial atención a sus bebés para detectar signos de candidiasis oral. Los bebés pueden transmitir la candidiasis oral a los pechos o pezones de sus madres durante la lactancia, lo que puede resultar doloroso. Otros síntomas de una infección por hongos en el pecho o el pezón son:
- Dolor en el pecho, peor durante e inmediatamente después de una toma
- Picor o ardor alrededor de los pezones
- Manchas blanquecinas o brillantes en los pezones y alrededor de ellos
- Descamación de la piel sobre y alrededor de los pezones
Si notas alguno de estos síntomas, es importante que te pongas en contacto con un médico inmediatamente. Tú y tu hijo necesitáis tratamiento y hay que esterilizar todo lo que entre en su boca.
Candidiasis oral en adultos
La candidiasis oral es frecuente en los bebés, pero puede darse en adultos, sobre todo en edades avanzadas. Sin embargo, cualquier adulto con el sistema inmunitario debilitado o con determinadas afecciones médicas puede desarrollar candidiasis oral. Normalmente, en adultos sanos con sistemas inmunitarios fuertes, la candidiasis oral se resuelve con tratamiento y no hay más complicaciones.
Prevención de la candidiasis oral
Prevenir la candidiasis oral es posible con un cuidado bucal adecuado. Tomar algunas medidas adicionales también puede fortalecer tu sistema inmunitario.
- Lleva una dieta sana y equilibrada, sigue un buen horario de sueño y haz ejercicio para que tu sistema inmunitario siga funcionando.
- Si llevas dentadura postiza, sé diligente a la hora de limpiarla a diario, asegurarte de que te queda bien y quitártela antes de acostarte.
- La sequedad bucal crónica puede indicar un entorno favorable para la candidiasis bucal, así que si es un problema para ti, es buena idea que pidas ayuda a tu médico.
- Las personas que utilizan inhaladores de corticoesteroides pueden tener mayor riesgo de contraer candidiasis, por lo que es importante cepillarse los dientes después de utilizarlos.
- Es importante que los diabéticos controlen los niveles de azúcar en sangre para evitar un exceso de azúcar en la saliva.
En última instancia, lo mejor que puedes hacer para prevenir la candidiasis bucal es mantener una buena rutina de cuidado bucal. Cepillarte los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental una vez al día y acudir regularmente a las citas con tu dentista podría ayudarte a evitar la candidiasis bucal.
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