¡No nos hacemos más jóvenes! ¿Cuántas veces has oído este lamento? Es cierto, nadie rejuvenece, pero gracias a los avances médicos y tecnológicos, la gente vive más que nunca. Por supuesto, eso significa cuidar mejor de tu salud, incluida tu salud bucodental.
Como cualquier otro aspecto de tu salud, las personas mayores deben enfocar la salud bucodental de una forma ligeramente distinta. Puede significar cambiar tu rutina habitual de cuidado bucal para incluir algunos pasos o productos nuevos. O podría significar abordar algunos problemas dentales que pospusiste durante demasiado tiempo.
Hablemos de por qué es tan importante el cuidado dental para los mayores, qué debes buscar y cómo puedes tener una sonrisa feliz y sana a cualquier edad.
Cómo cuidar tus dientes a medida que envejeces
De acuerdo, nuestros dientes cambian a medida que envejecemos, pero ¿qué les ocurre en realidad? Primero, piensa en lo que 60, 70 u 80 años de desgaste han hecho al resto del cuerpo, y luego aplícalo a los dientes. Tres comidas cuadradas al día (¿más tentempiés?) pueden pasar factura a los dientes.
Más allá del desgaste general, con la edad desarrollamos una serie de afecciones que debilitan el esmalte y la dentina. Quizá superaste un cáncer o desarrollaste una enfermedad crónica que requiere medicación. O quizá toda una vida de estrés te llevó a rechinar demasiado los dientes.
Por último, los tejidos y encías se debilitan con la edad, lo que incluye tus encías, dientes y mandíbula. Así es, aparte de acortarse (eso sí que es verdad), nuestras encías se retraen y perdemos densidad ósea.
Con tantos factores en tu contra, ¡una rutina de cuidado bucal sólida es más importante que nunca!
- Cepíllate los dientes al menos dos veces al día. Utiliza una pasta dentífrica que contenga flúor.
- Utiliza hilo dental a diario, al menos una vez.
- Utiliza un enjuague bucal antiséptico al menos una vez al día.
- Visita a tu dentista cada seis meses para un examen bucal y una limpieza profesional.
Prestar más atención a tus dientes y encías es muy importante para los adultos mayores. Aunque no podamos detener el envejecimiento, ¡podemos mantener sanas nuestras sonrisas!
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Problemas comunes de salud bucodental en adultos mayores
El envejecimiento nos expone a un mayor riesgo de padecer diversos problemas de salud, incluidos algunos problemas bucales comunes. Saber qué buscar y conocer los factores de riesgo puede ayudarte a abordar antes los posibles problemas.
Boca seca
Nuestra boca depende de la saliva para eliminar los restos y las bacterias, pero algunos tratamientos y afecciones pueden reducir la cantidad que produce nuestro cuerpo. Algunos medicamentostratamientos de radiación y ciertas enfermedades autoinmunes pueden reducir la producción de saliva y provocar sequedad bucal.
Problemas de encías
La enfermedad de las encías es muy frecuente en los adultos, sobre todo en los mayores. Una dentadura postiza mal ajustada, problemas dietéticos y años de consumo de tabaco pueden ser tan perjudiciales como algunas enfermedades crónicas y de larga duración, como el cáncer y la diabetes.
Cavidades
Las caries son más frecuentes a medida que se debilitan el esmalte y la dentina. Si a esto añadimos la prevalencia de la boca seca, tenemos un entorno perfecto para las caries. Sin control, las caries pueden causar daños suficientes para requerir extracción dental.
Cáncer oral
El cáncer oral no es tan frecuente como otros tipos, como el de pulmón y colon, pero no es infrecuente en adultos mayores, sobre todo hombres. En riesgo de cáncer oral aumenta con la edad, sobre todo en personas con problemas crónicos de salud, como cardiopatías y diabetes. Se recomiendan revisiones de cáncer oral a todos los adultos mayores, preferiblemente por su dentista.
Pérdida de dientes
La pérdida de dientes en los ancianos suele deberse a una enfermedad de las encías. Todos los factores anteriores, más el tabaquismo prolongado y la mala alimentación, pueden empeorar la situación.
Es crucial que los mayores acudan regularmente a las citas con su equipo dental para asegurarse de que están al tanto de cualquier posible área problemática. El equipo dental puede limpiar las encías, detectar el cáncer oral y tratar problemas como la boca seca y las caries.
Si tú o una persona mayor de tu vida necesitáis una revisión y una limpieza dental, ¡el equipo de Jefferson Dental & Orthodontics puede ayudaros!
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Procedimientos dentales para una buena salud bucodental en la tercera edad
Puede que no sea posible conservar completamente nuestros dientes y encías permanentes, pero aún es posible tener una sonrisa sana. Los mayores tienen más opciones que nunca para restaurar los dientes perdidos y mejorar la salud de las encías.
Implantes dentales
Los implantes dentales son una solución excelente para las personas a las que les faltan dientes, sobre todo si también quieren frenar la pérdida de hueso. El dentista coloca un tornillo en la mandíbula que simula la raíz de un diente y se fusiona con el hueso de la mandíbula. Luego, una corona hecha a medida encaja en la parte superior del tornillo. Es una solución eficaz para restaurar permanentemente la sonrisa, y los implantes tienen un aspecto natural.
Coronas
Las coronas también pueden cubrir dientes dañados o debilitados para proporcionar soporte y preservar la raíz y el diente restante. Hay muchas opciones entre las que elegir, dependiendo de dónde se encuentre el diente en la boca.
Dentaduras postizas
Dentaduras postizas también sustituyen a los dientes que faltan. Pueden ser dentaduras completas que sustituyen a todos los dientes o dentaduras parciales para unos pocos dientes que faltan. Dependiendo de la situación, las personas mayores tienen varias opciones de prótesis parciales para conseguir el ajuste que mejor les convenga.
Cirugía de encías
Aunque nuestras encías retroceden de forma natural con la edad, algunas personas pueden desarrollar problemas extensos que requieran una intervención quirúrgica. Hay varios tipos de cirugía de encías, según la persona.
- La cirugía de colgajo consiste en levantar las encías para limpiarlas de sarro y placa, y luego suturarlas en su sitio.
- El injerto óseo se realiza si la raíz está demasiado dañada. El cirujano retira los tejidos dañados y los sustituye por hueso nuevo.
- El injerto de tejido es una solución cuando las encías se han retraído demasiado y han expuesto las raíces. Consiste en extraer tejido de otro lugar, normalmente el paladar, y aplicarlo a las zonas afectadas.
La cirugía de las encías suele producirse en situaciones en las que la enfermedad de las encías ha progresado hasta fases avanzadas. Sólo un profesional de la odontología puede determinar si la cirugía de las encías es necesaria y aconsejar el mejor camino.
Tratamientos del cáncer oral
El tratamiento del cáncer oral depende de la estadificación. Lo mejor es detectar los cánceres orales lo antes posible, por lo que las revisiones orales son fundamentales para los mayores.
- Los cánceres superficiales, o de estadio 0, suelen implicar la extirpación quirúrgica de la mancha y un posible seguimiento con radioterapia.
- Los estadios 1 y 2 suelen implicar una combinación de tratamientos, como cirugía, radiación y quimioterapia.
- Los estadios 3 y 4A requieren cirugía para empezar y después, normalmente, radiación o quimiorradiación.
- Los cánceres orales en estadios 4B y 4C implican una combinación de tratamientos, dependiendo de qué otras partes del cuerpo estén afectadas. Los pacientes pueden esperar un tratamiento por etapas que incluya cirugía, quimioterapia, inmunoterapia y/o radioterapia.
Además de tratar el cáncer, el equipo médico suele aconsejar a los pacientes que dejen de consumir productos del tabaco y puede sugerir medidas adicionales.
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Consejos de expertos para el cuidado dental de los ancianos
Aunque el impacto del envejecimiento en la salud dental puede parecer un poco aterrador, hay muchas cosas sencillas que puedes hacer para mantener sana tu sonrisa.
Revisiones dentales periódicas
Una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud bucodental es acudir al dentista con regularidad. La limpieza dental profesional puede eliminar la acumulación que tú no puedes eliminar. Y lo que es más importante, la revisión permite a tu dentista identificar las zonas problemáticas lo antes posible, para que puedas tratarlas y evitar problemas mayores.
Cepíllate y usa hilo dental a diario
Cepíllate los dientes y usa hilo dental a diario para eliminar los alimentos y las bacterias que causan problemas a tus dientes y encías. Añadir un enjuague bucal medicamentoso podría darte una capa adicional de protección y dejar tu boca más fresca.
Suplementos de calcio
La pérdida ósea es un factor común del envejecimiento, que afecta a los dientes y la mandíbula. Los suplementos de calcio pueden garantizar que obtengamos una cantidad suficiente para mantener unos huesos y dientes sanos.
Cuidar la dentadura postiza
Una dentadura postiza mal ajustada puede causar una serie de problemas, ¡y es muy incómoda! Cuidar tu dentadura postiza es crucial para mantener ese ajuste adecuado y favorecer la salud bucal. Además de limpiarlas correctamente y dejarlas en remojo toda la noche, ayuda limitar el azúcar y evitar el consumo de tabaco. No olvides que tu dentista te las revise en las revisiones semestrales.
Pago de tratamientos dentales para mayores
Pagar los cuidados dentales puede ser un reto para los estadounidenses mayores, y llevarles a evitar los seguimientos. Al igual que otros cuidados sanitarios, la atención dental es crucial para los mayores, y no debería ser algo que les cause estrés económico. Hay formas de permitirse la atención que necesitas, incluidas las revisiones y limpiezas dentales.
Medicare
Muchos mayores tienen cobertura sanitaria a través de Medicare y descubren que el plan original no cubre la mayoría de los servicios dentales. Sin embargo, quienes eligen los Planes Medicare Advantage pueden recibir más prestaciones, incluida la cobertura dental.
Plan de Ahorro Dental
Si no tienes seguro, no estás de suerte. Jefferson Dental & Ortodoncia Plan de Ahorro Dental puede hacer asequible la atención dental. Por sólo 49 $ al año por persona, puedes obtener un examen y radiografías gratis, además de ahorrar hasta un 50% en otros servicios.
¡Elige JDO para mantener tu sonrisa!
Jefferson Dental & Orthodontics trabaja con pacientes de todas las edades, incluidos los servicios dentales para mayores. Nuestro amable equipo está preparado para proporcionarte la atención y el apoyo que necesitas para conseguir la sonrisa sana que te mereces.
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