El dolor de muelas tiene la costumbre de aparecer en los peores momentos posibles, ya sea un sábado por la noche, la mañana de una reunión importante en el trabajo o justo antes de que tu hijo se vaya al colegio. Aunque no todos los dolores de muelas requieren una visita inmediata al dentista de urgencias, la clave está en saber cómo aliviar las molestias en casa, reconocer las señales de alerta que exigen atención urgente y entender cuándo ya no puedes esperar más. Esta guía te explica exactamente qué hacer cuando te duele una muela.
Causas comunes del dolor de muelas
Antes de recurrir al analgésico, conviene entender qué te puede estar pasando. El dolor de muelas puede ir desde una punzada leve y ocasional hasta un dolor intenso y punzante que te impide concentrarte en nada más. La causa subyacente influye mucho en la urgencia de la situación y en el tipo de tratamiento que necesitarás. Algunas de las causas más comunes del dolor de muelas son:
- Caries: La caries que ha avanzado hasta las capas internas del diente puede provocar un dolor agudo o sordo, sobre todo al comer o beber algo dulce, caliente o frío
- Diente agrietado o fracturado: una grieta puede provocar un dolor repentino e intenso al morder, y no siempre se ve a simple vista
- Enfermedad de las encías: el tejido gingival inflamado o infectado puede provocar dolor persistente y sensibilidad alrededor de uno o varios dientes
- Absceso dental: una infección bacteriana en la raíz de un diente o en el tejido gingival que lo rodea, que suele provocar un dolor intenso y punzante, además de hinchazón.
- Raíz dental expuesta: la retracción de las encías puede dejar al descubierto superficies radiculares sensibles, lo que provoca un dolor agudo al cambiar la temperatura
- Dientes impactados o en proceso de erupción: En los niños y adolescentes, los dientes que están saliendo pueden causar presión y molestias en la zona de alrededor
- Rechinar los dientes: el rechinar crónico, sobre todo por la noche, puede provocar con el tiempo dolor generalizado en la mandíbula y sensibilidad dental
Remedios caseros: qué probar primero
Si te duele un poco o bastante el diente y estás esperando a ir al dentista, hay varias cosas que puedes hacer en casa para aliviar las molestias. Estos remedios no solucionarán el problema de fondo, pero pueden calmar un poco el dolor mientras consigues cita.
- Toma analgésicos de venta libre. El ibuprofeno (Advil, Motrin) suele ser la opción más eficaz para el dolor dental, ya que combate tanto el dolor como la inflamación. Sigue las instrucciones de dosificación que aparecen en el envase. El paracetamol (Tylenol) es una buena alternativa si el ibuprofeno no te conviene. En el caso de los niños, utiliza siempre la dosis correcta según su peso y edad.
- Aplícate una compresa fría. Coloca una bolsa de hielo o una bolsa de verduras congeladas envuelta en un paño sobre la parte exterior de la mejilla durante 15 o 20 minutos cada vez. El frío ayuda a reducir la hinchazón y adormece la zona temporalmente. Evita poner hielo directamente sobre el diente o la encía.
- Usa un gel anestésico tópico. Los geles dentales de venta libre que contienen benzocaína, como Orajel, se pueden aplicar directamente sobre la zona dolorida para aliviar el dolor de forma temporal. Por lo general, son seguros para adultos y niños mayores, pero comprueba en la etiqueta las recomendaciones de edad antes de usarlos en niños pequeños.
- Enjuágate con agua tibia con sal. Disuelve más o menos media cucharadita de sal en ocho onzas de agua tibia y haz enjuagues suaves durante 30 segundos antes de escupirla. El agua con sal ayuda a reducir la inflamación, elimina parte de la infección y mantiene la zona limpia.
- Evita los factores desencadenantes. Si tu dolor se debe a una sensibilidad, evita las comidas y bebidas muy calientes, muy frías o muy dulces hasta que te puedan atender. Comer por el lado opuesto de la boca también puede ayudarte a minimizar las molestias.
- Mantén la cabeza elevada mientras duermes. Acostarte en posición horizontal puede aumentar la presión sanguínea en la zona afectada e intensificar el dolor. Intenta dormir con una almohada extra para mantener la cabeza elevada; esto puede reducir el dolor punzante durante la noche.
Señales de alerta: cuándo el dolor de muelas se convierte en una urgencia dental
Los remedios caseros son una solución temporal, no definitiva. Hay situaciones que requieren atención profesional inmediata, y esperar puede hacer que un problema que se podía controlar se convierta en algo grave. Acude a urgencias dentales de inmediato si tienes alguno de estos síntomas:
- Un dolor intenso y punzante que no se alivia con los analgésicos de venta libre
- Hinchazón visible en la cara, la mandíbula o el cuello, lo que puede indicar un absceso o una infección que se está extendiendo
- La fiebre junto con el dolor de muelas, un síntoma de que la infección podría estar extendiéndose más allá de la propia muela
- Dificultad para tragar o respirar, lo cual es una emergencia médica y hay que llamar al 911 de inmediato
- Un diente que se te ha caído y que hay que tratar en un plazo de entre 30 y 60 minutos para tener más posibilidades de salvarlo
- Un diente roto o agrietado con bordes afilados o tejido interno al descubierto
- Un dolor tan intenso que te impide comer, dormir o llevar a cabo tus actividades diarias
- Un absceso dental, que puede aparecer como un bulto parecido a un grano en la encía, cerca de un diente que te duele, y que nunca debes dejar sin tratar
Si tú o tu hijo tenéis alguno de estos síntomas, no esperéis a la cita habitual. Jefferson Dental & Orthodontics ofrece atención dental de urgencia el mismo día en sus más de 30 centros de Dallas-Fort Worth. Puedes obtener más información y encontrar la clínica más cercana en nuestra [página de atención dental de urgencia en Dallas].
Una nota para los padres: qué hacer si a tu hijo le duele una muela antes de ir al colegio
La vuelta al cole es uno de los momentos en los que más a menudo los padres se dan cuenta de que su hijo ha estado sufriendo dolor de muelas. Los niños no siempre lo dicen enseguida, así que las quejas repentinas de dolor en la boca la noche antes de volver al cole o a primera hora de la mañana pueden pillar a las familias por sorpresa. Aquí tienes un plan de acción rápido para los padres:
- Pídele a tu hijo que señale dónde le duele y si el dolor es constante o si aparece y desaparece al comer o con los cambios de temperatura
- Revisa con cuidado la zona para ver si hay hinchazón, enrojecimiento o cualquier cosa rara
- Si el dolor es intenso, dale una dosis de analgésico infantil adecuada para su edad.
- Diles que se enjuaguen con cuidado con agua tibia con sal si ya tienen la edad suficiente para hacerlo sin peligro
- Llama a tu dentista a primera hora de la mañana o acude a una consulta el mismo día si los síntomas son graves
Siempre hay que tomarse en serio a un niño que se queja de dolor de muelas antes de ir al colegio. Un dolor tan intenso que le distrae en casa solo va a ser peor en clase. Llevarlo al dentista cuanto antes es lo más amable y práctico que puedes hacer.
Cómo se trata el dolor de muelas en el dentista
Una vez que estés en el sillón, tu dentista evaluará el origen del dolor y te recomendará el tratamiento más adecuado. El tratamiento dependerá totalmente de la causa. Entre los tratamientos más comunes para el dolor de muelas se incluyen:
- Empastes o adhesivos para caries y pequeñas grietas
- Tratamiento de conducto para infecciones que han llegado a la pulpa interna del diente
- Extracción dental cuando un diente está demasiado dañado o infectado como para salvarlo
- Drenaje del absceso y antibióticos cuando la infección se ha extendido al tejido circundante
- Una férula nocturna a medida para pacientes cuyo dolor está relacionado con el rechinar de dientes
Tu dentista te explicará con detalle qué ha detectado, qué te recomienda y cuáles son tus opciones antes de empezar cualquier tratamiento. En Jefferson Dental & Orthodontics, nuestro enfoque es siempre honesto, claro y centrado en el paciente.
No esperes a que se te pase el dolor de muelas en Dallas
El dolor de muelas casi nunca se pasa solo, y cuanto más tiempo se deja sin tratar el problema subyacente, más complicado suele ser el tratamiento. Tanto si tienes un dolor leve que te viene molestando como si se trata de un dolor intenso y repentino que hay que tratar hoy mismo, Jefferson Dental & Orthodontics está aquí para ayudarte. Con más de 30 centros en la zona de Dallas-Fort Worth, citas de urgencia para el mismo día, horario de tarde y atención los sábados, acudir a una consulta nunca ha sido tan cómodo. Llámanos al (972) 908-0401 para encontrar tu centro más cercano y reservar una cita hoy mismo.