En 2014, sólo el 62% de los adultos menores de 65 años habían visitado al dentista en el último año. Aunque las citas dentales preventivas cada seis meses son importantes para mantener la boca sana, así como para detectar la aparición de problemas, si notas o ves un problema de salud bucodental es importante que acudas inmediatamente al dentista para buscar tratamiento. Algunos de esos signos que no debes ignorar son encías inflamadas o sangrantes (incluso levemente), dolor dental, acumulación de placa, crecimientos dentro de la boca o cambios en la superficie de la lengua. Si experimentas estos síntomas, prepárate para concertar una cita urgente con el dentista lo antes posible.
1. Encías inflamadas o sangrantes
Cualquier cambio de color, hinchazón, sangrado o sensibilidad en las encías es indicativo de problemas con la salud de tus encías. Incluso una inflamación leve que persiste varios días o más es señal de un irritante atrapado bajo las encías, o incluso más probablemente es señal de una enfermedad incipiente de las encías. Además, el sangrado cuando te cepillas los dientes o usas el hilo dental, aunque sea poco, es un signo de enfermedad incipiente de las encías. La enfermedad de las encías es peligrosa para tu salud bucodental y tu salud general, ya que muchas enfermedades crónicas se han relacionado con las bacterias de las encías. Una enfermedad de las encías no controlada puede convertirse en periodontitis, con repercusiones en la salud bucodental, como la recesión de las encías, en la que el tejido de las encías se separa de los dientes, e incluso la posible pérdida de dientes. Si notas sensibilidad, inflamación, sangrado o dolor en las encías, es importante que conciertes una cita con tu dentista para que te examine y te indique un tratamiento.
2. Dolor dental
Sentir dolor en uno o más dientes no es algo que debas ignorar, y desde luego no desaparecerá por sí solo. Puedes sentir distintos grados de dolor: dolor leve o moderado, dolor punzante o dolor al masticar o morder. Hay varias razones para el dolor de muelas, y una de las más comunes es una caries dental grave que ha llegado al nervio más interno del diente. Una fractura dental, un diente roto o un diente astillado también pueden causar dolor. Además, las reconstrucciones mal ajustadas, como las coronas, los abscesos dentales, las infecciones y el rechinar de dientes pueden causar dolor dental. Ningún dolor de dientes es un buen dolor; si te duele un diente, el primer paso es llamar al dentista para concertar una cita. El dentista hará radiografías y examinará la zona para determinar el tratamiento a seguir. El dentista puede recetarte antibióticos para tratar cualquier infección en los dientes o las encías, y puede recomendarte un analgésico de venta libre para disminuir el dolor y la hinchazón que sientes. Dependiendo de la causa del dolor de muelas, tu dentista puede recomendarte una serie de tratamientos para resolver la causa subyacente, así como aliviar el dolor para que puedas volver a tus actividades normales.
3. Acumulación de placa
Hay millones de bacterias en nuestra boca en todo momento, incluso con el cepillado diario y el uso del hilo dental. En pocas palabras, la placa es una película pegajosa formada por bacterias sobre la superficie de los dientes. El subproducto de desecho producido por estas bacterias es ácido y corroe el esmalte dental con el tiempo. Si no se elimina con el cepillado diario y el hilo dental, la placa empieza a crecer en exceso y causa erosión del esmalte, caries dental y se endurece en sarro que se adhiere al esmalte de los dientes y a lo largo de la línea de las encías. El exceso de placa puede irritar las encías y causar enfermedad de las encías, caracterizada por encías doloridas o sangrantes. Si notas una acumulación blanca o coloreada a lo largo de la línea de las encías que no desaparece con el cepillado normal o el uso del hilo dental, ha llegado el momento de una limpieza profunda profesional.
4. Crecimientos dentro de la boca
El cáncer oral es uno de los mayores y más silenciosos asesinos, responsable de más de 10.000 muertes al año.Aunque cualquiera puede desarrollar cáncer oral, ciertas actividades dejan a las personas más predispuestas a desarrollar esta enfermedad. Actividades como el consumo de tabaco, el tabaquismo, el consumo frecuente de alcohol, el VPH, una dieta inadecuada y la genética pueden determinar la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer oral. Algunos signos reveladores del cáncer oral incluyen lesiones, bultos o llagas en la boca que no se curan al cabo de varios días. Otros signos también incluyen hemorragias inexplicables, entumecimiento de la boca, dolor o dificultad para tragar, dolor en la boca que persiste y dificultad para mover la boca o la mandíbula. Los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de desarrollar cáncer oral, pero ambos sexos corren riesgo, sobre todo si tienen uno o más factores de alto riesgo. La mejor forma de protegerte del cáncer oral es hacerte revisiones dentales cada seis meses, así como hablar con tu dentista sobre cualquier actividad de alto riesgo que practiques. Además, no ignores ningún cambio en tu salud bucodental. Presta atención a cualquier crecimiento, sensación o cambio que altere tus funciones cotidianas, como masticar, tragar o comer.
5. Cambios en tu lengua
Tu lengua es tan importante para tu salud y bienestar bucales como tus dientes y encías. Presta atención a cualquier cambio de color o textura de tu lengua, que puede ser señal de anomalías de la salud bucodental. Una de las enfermedades más frecuentes de la lengua es la candidiasis bucal, que es una infección por hongos en la boca y en la lengua, también conocida como candidiasis orofaríngea. La candidiasis aparece como lesiones blancas en la lengua, los lados de la boca y la parte posterior de la garganta. La candidiasis bucal se produce cuando el hongo cándida crece de forma incontrolada, a causa del estrés, la diabetes, el VIH, el cáncer, la sequedad bucal, los cambios hormonales, los antibióticos y ciertos medicamentos, o un sistema inmunitario débil. Tratar los problemas de salud crónicos, como el VIH o la diabetes, puede disminuir el riesgo. Una buena salud bucodental es importante para mantener el equilibrio de las bacterias en la boca. Además, tu dentista puede ayudar a tratar las infecciones de candidiasis bucal con medicamentos antifúngicos. Una buena salud bucodental es la forma número uno de mantener las bacterias bucales bajo control. Cepíllate los dientes y usa hilo dental a diario, y visita al dentista dos veces al año para un examen y limpieza profesionales.
Retrasar la atención dental no es una forma inteligente de ahorrar ni tiempo ni dinero. Tu salud bucodental es uno de los componentes más importantes de la atención sanitaria de todo tu cuerpo. En resumen, dedica tiempo a tratar cualquier cambio en tu salud bucal: dolor, sensibilidad, mal aliento, cambios en la mordida o cambios visuales son indicios de que algo no va bien dentro de tu boca. Jefferson Dental ofrece cómodas citas dentales por las tardes e incluso los sábados, ¡así como citas de urgencia sin cita previa para atender urgencias dentales!