Si alguna vez te has mordido el interior de la mejilla, conoces el dolor relacionado con tal percance. Mientras que muchas personas experimentan el morderse las mejillas como un accidente ocasional, otras luchan contra él como un mal hábito o una acción obsesiva. Sigue leyendo para saber más sobre el mordisqueo de mejillas, qué lo causa y cómo tratarlo.
¿Qué es morderse las mejillas?
Conocida como morsicatio buccarum, la mordedura o masticación crónica de las mejillas suele considerarse una respuesta física al estrés y la ansiedad. Hay distintos niveles de comportamiento de morderse las mejillas, desde un mordisco accidental hasta un mordisqueo crónico y obsesivo.
Los síntomas van desde una afta (mordedura accidental o durante el sueño) hasta llagas y úlceras regulares. En casos extremos, morderse regularmente las mejillas puede provocar cicatrices e inflamación de los tejidos de las mejillas.
A menudo, el mordisqueo es un simple accidente que ocurre cuando masticas incorrectamente. También puede ser un signo de dientes desalineados. Sin embargo, masticar repetidamente dentro de la boca es un signo de ansiedad. Al igual que tirarse del pelo y hurgarse la piel, morderse las mejillas puede ser una manifestación física de estrés. En estos casos, el acto de morderse la mejilla se conoce como conducta repetitiva centrada en el cuerpo (BFRD).
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Tipos de mordiscos en las mejillas
¿Sabías que hay distintos tipos de mordisqueo de mejillas? Hay cinco tipos principales según la frecuencia y gravedad del comportamiento de morder las mejillas.
1. Mordiscos accidentales periódicos en las mejillas
Admitámoslo, todo el mundo se muerde la mejilla de vez en cuando. Ocurre accidentalmente en muchas situaciones, como los deportes, los juegos bruscos e incluso al masticar comida o chicle.
Los mordiscos accidentales periódicos en las mejillas pueden provocar aftas, pero no suelen ser preocupantes. Por supuesto, puede escocer un poco, ¡pero no es algo que vuelvas a hacer pronto!
2. Mordiscos accidentales regulares en la mejilla
¿Y si vuelve a ocurrir, antes de lo que te gustaría? Si notas que te muerdes accidentalmente las mejillas con más frecuencia de lo que te gustaría, es posible que tengas problemas de alineación de la mandíbula. Ponte en contacto con tu dentista si notas un problema de mordisqueo accidental de las mejillas.
Cabe destacar que algunas personas notan mordeduras accidentales regulares en las mejillas relacionadas con la erupción de las muelas del juicio. Es posible que experimentes más irritación y cortes en el interior de las mejillas al salir las muelas del juicio.
3. Morderse las mejillas mientras duermes
Algunas personas rechinan los dientes mientras duermen, pero otras mastican el interior de las mejillas. Es difícil dejar de hacerlo si no te das cuenta de que lo haces hasta que te despiertas por la mañana, ¿verdad? Acércate a tu equipo dental para hablar de la posibilidad de un aparato de ortodoncia que proteja tus mejillas durante la noche.
4. Morderse las mejillas habitualmente
¿Te has fijado alguna vez en alguien que se muerde la mejilla? Para algunas personas, morderse compulsivamente la mejilla es un comportamiento semiconsciente y un mal hábito desencadenado por emociones subyacentes o una reacción a su entorno.
5. Mordiscos crónicos en las mejillas y BFRB
La BFRB, o conducta repetitiva centrada en el cuerpo, es algo que una persona no puede controlar sin ayuda. Cuando el morderse las mejillas pasa de ser un comportamiento controlable a una compulsión, adopta un nuevo nombre, morsicatio buccarum. Se calcula que el mordisqueo crónico de mejillas afecta a unas 750 personas de cada millón.
Las personas que se muerden las mejillas repetidamente suelen tener trastornos de ansiedad subyacentes. Esta afección y los comportamientos repetitivos pueden repercutir en todos los aspectos de sus vidas.
Resumen
Las mordeduras de mejilla pueden clasificarse en cinco tipos según su frecuencia y gravedad. Los mordiscos accidentales periódicos ocurren de vez en cuando y no son motivo de gran preocupación. Las mordeduras accidentales regulares pueden indicar problemas de alineación de la mandíbula o la erupción de las muelas del juicio. Morder las mejillas durante el sueño puede tratarse con aparatos de ortodoncia. Morderse las mejillas habitualmente es un comportamiento consciente o semiconsciente desencadenado por las emociones o el entorno. El mordisqueo crónico de mejillas, conocido como morsicatio buccarum, es un comportamiento compulsivo asociado a la conducta repetitiva centrada en el cuerpo (BFRB) y a trastornos de ansiedad, que afecta aproximadamente a 750 individuos por millón.
¿Qué causa las mordeduras en las mejillas?
Aparte de esos mordiscos accidentales en las mejillas, suele ser posible identificar la causa subyacente del comportamiento. Generalmente, la gente se muerde las mejillas cuando está estresada o ansiosa, o si se siente aburrida debido a la inactividad.
La mayoría de los casos de mordisqueo crónico de mejillas están relacionados con una causa psicológica subyacente. Sin embargo, algunos investigadores sugieren que existe un componente genético. El mordisqueo crónico de mejillas suele aparecer al final de la infancia.
Morderse las mejillas en los niños
Morderse las mejillas puede ser muy doloroso para los niños. Puede causar molestias, hinchazón e incluso úlceras o infecciones en la boca, lo que puede dificultarles comer o hablar con normalidad. Pero no te preocupes, los padres pueden ayudar a sus pequeños a abandonar este hábito. En primer lugar, intenta distraerlos con otras actividades o juguetes divertidos. Anímales a ser conscientes de que muerden y recuérdales que dejen de hacerlo cuando se sorprendan haciéndolo. Y recuerda que puede haber distintos motivos por los que los niños se muerdan las mejillas, como sentirse estresados, ansiosos o tener problemas sensoriales. Si el hábito continúa, hay tratamientos disponibles para ayudar. La terapia conductual puede ser eficaz, o puede recomendarse un aparato dental para evitar daños mayores en la boca.
Peligros y complicaciones de morderse las mejillas
Cuando te muerdes la mejilla, probablemente notes un escozor y posiblemente molestias al comer o beber. Sin embargo, la zona suele curarse en unos días, y luego te olvidas de todo hasta que vuelves a hacerlo.
Por desgracia, los mordedores crónicos de mejillas que luchan por controlar el comportamiento, sobre todo los que se muerden las mejillas como BFRB, acaban teniendo llagas más graves. Los mordedores repetitivos suelen desarrollar cicatrices en las mejillas, y algunos incluso erosionan los tejidos blandos de la mejilla.
Los mordedores de mejillas repetitivos pueden desarrollar complicaciones relacionadas si continúan con el comportamiento. En primer lugar, los mordedores compulsivos de mejillas suelen experimentar daños psicológicos debidos a la culpa o la vergüenza relacionadas con su incapacidad para dejar de hacerlo. Además, algunos estudios sugieren que la irritación crónica de los tejidos de la mejilla puede provocar cáncer oral.
Cómo dejar de morderte las mejillas
Aunque es difícil evitar esos incidentes ocasionales de mordisqueo de mejillas, es posible controlar el mordisqueo accidental regular y nocturno. Los que luchan contra el mordisqueo crónico de mejillas pueden aprender métodos de afrontamiento. Es necesario comprender los desencadenantes y las causas para determinar el mejor tratamiento.
Estrés y ansiedad
Morderse las mejillas es un hábito común en el que incurren muchas personas, a menudo de forma inconsciente. Aunque pueda parecer inofensivo, hay factores psicológicos subyacentes que pueden contribuir a este comportamiento. El estrés y la ansiedad son dos factores importantes que pueden llevar a morderse las mejillas. Cuando experimentamos estrés o ansiedad, podemos sentirnos tensos e inquietos, y nuestro cuerpo puede responder adoptando comportamientos repetitivos como morderse las mejillas. Este comportamiento puede proporcionar un alivio temporal, pero con el tiempo puede provocar malestar físico e incluso dolor. Además de los efectos físicos, morderse las mejillas también puede tener efectos psicológicos negativos, como una disminución de la autoestima y un aumento de la ansiedad.
Cómo controlar las mordeduras de mejilla accidentales y nocturnas
Morderse las mejillas accidentalmente con regularidad puede requerir un tratamiento de ortodoncia para rectificar las desalineaciones. Las personas que sólo se muerden las mejillas mientras duermen podrían resolver el problema con un aparato de ortodoncia, parecido a los que se utilizan para tallar los dientes.
Tratamiento de la mordedura crónica de mejilla
Dado que morderse las mejillas de forma crónica suele implicar factores psicológicos, como el estrés y la ansiedad, el tratamiento es diferente. Aunque los aparatos de ortodoncia o los comportamientos alternativos, como mascar chicle, podrían ayudar, es necesario abordar los problemas subyacentes.
Cuando los dentistas sospechan que el comportamiento de morderse las mejillas de un paciente es un comportamiento repetitivo centrado en el cuerpo, pueden sugerir un protector bucal para morderse las mejillas, a fin de protegerlas y permitir una curación adecuada. Sin embargo, también remitirán al paciente a otro médico para que le administre terapia y, posiblemente, medicación.
Existen varias opciones terapéuticas para los mordedores crónicos de mejillas. La medicación puede ayudar a controlar la ansiedad, pero suele aconsejarse algún tipo de terapia para aprender mecanismos alternativos de afrontamiento.
- La terapia cognitivo-conductual (TCC) se centra en los pensamientos negativos que provocan la ansiedad y, en última instancia, el comportamiento de morderse la mejilla.
- El entrenamiento en inversión de hábitos utiliza múltiples métodos para ayudar a los individuos a tomar conciencia y, en última instancia, a controlar la conducta.
- El tratamiento conductual integral implica aprender nuevas habilidades para gestionar las emociones subyacentes en lugar de morderte las mejillas.
- La terapia de aceptación y compromiso enseña a aceptar los sentimientos y comportamientos y técnicas de atención plena para detener el mordisco repetitivo en la mejilla.
- La terapia dialéctico-conductual (TDC) es un tratamiento muy eficaz para las conductas autolesivas, como morderse la mejilla. Implica una combinación de aceptación, atención plena y aprendizaje para regular las emociones.
Resumen
Morderse las mejillas puede ser desde un mordisco accidental hasta un comportamiento crónico y obsesivo causado por el estrés y la ansiedad. Los síntomas incluyen aftas, llagas habituales, úlceras, tejido cicatricial e inflamación. Hay cinco tipos de mordedura de mejillas: accidental, durante el sueño, habitual, crónica y repetitiva centrada en el cuerpo. Si te muerdes las mejillas, es importante que acudas al dentista para determinar la causa subyacente y recibir el tratamiento adecuado.
Qué debes hacer respecto a los mordiscos en las mejillas
El mordisqueo accidental ocasional de las mejillas es un problema común que nos afecta a todos de vez en cuando. Sin embargo, los otros cuatro tipos de mordedura de mejilla requieren cierta atención e intervención.
Si sospechas que morderte las mejillas es un problema, el equipo de Jefferson Dental and Orthodontics puede ayudarte. Busca la consulta más cercana y concierta tu cita hoy mismo.
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Preguntas frecuentes
¿Qué factores contribuyen a desarrollar el hábito de morder las mejillas?
El estrés, la ansiedad, ciertos trastornos psicológicos, los medicamentos y los problemas dentales, como dientes desalineados o restauraciones, son factores de riesgo potenciales.
¿Morder las mejillas es un hábito común en adultos y niños?
Sí, morderse las mejillas es un hábito frecuente tanto en adultos como en niños.
¿Qué tipo de complicaciones pueden derivarse de morderse las mejillas a largo plazo?
Las complicaciones pueden incluir daños en las mejillas, los labios o las encías, caries o erosión dental y dolor o molestias crónicos en la boca.
¿Cómo puedo saber si morderme las mejillas es un hábito normal o un problema?
Morderse las mejillas puede ocurrir ocasionalmente y sin causar ningún daño físico o molestia. Pero si morder las mejillas se vuelve frecuente y grave, o causa dolor, molestias o lesiones en la boca, puede convertirse en un problema.
¿Existe algún medicamento o suplemento que pueda ayudar a reducir las mordeduras en las mejillas?
Los medicamentos para la ansiedad o la depresión y los suplementos como el magnesio o el complejo vitamínico B pueden ser útiles para reducir el mordisqueo de mejillas. Sin embargo, es importante que consultes con tu médico antes de probar cualquier medicamento o suplemento nuevo para asegurarte de que es seguro y eficaz para ti.