Tu dentista te acaba de decir que necesitas que te extraigan las muelas del juicio. Has oído historias de terror sobre extracciones traumáticas de muelas del juicio. ¿Qué significa esto? ¿Cómo sabes que realmente necesitas que te extraigan las muelas del juicio? Sigue leyendo para saber todo lo que necesitas saber sobre la extracción de las muelas del juicio.
¿Qué son las muelas del juicio?
Tus terceros molares, más conocidos como muelas del juicio, son los últimos dientes de tu boca. Los molares, dos arriba y dos abajo, se conocen como muelas del juicio porque no erupcionan hasta que eres mayor, normalmente al final de la adolescencia o al principio de los veinte años.
Los síntomas del crecimiento de las muelas del juicio son muy parecidos a los de cualquier otro diente en erupción. Puedes notar las encías sensibles, rojas e hinchadas en las zonas afectadas. Algunas personas tendrán dolor de mandíbula, mal aliento, mal sabor de boca o dificultad para abrir la boca.
Si las muelas del juicio crecen correctamente, pueden ayudarte a masticar los alimentos. Para muchas personas, esto no es así, lo que conduce a la extracción de las muelas. Hay varias razones por las que puedes necesitar que te extraigan las muelas del juicio.
Dato curioso: ¡Algunas personas no tienen muelas del juicio! ¡ Hasta el 40% de las personas de todo el mundo carecen al menos de un tercer molar!
¿Cómo sé que necesito que me extraigan las muelas del juicio?
Aunque los terceros molares pueden haber sido útiles en algún momento, causan problemas importantes a muchas personas. En Estados Unidos, los dentistas extraen cada año más de 10 millones de muelas del juicio. ¡Son muchos dientes!
Algunas muelas del juicio crecen como dientes normales, así que si no tienes dolor ni problemas dentales, probablemente tu dentista no te recomiende extraerlas. Sin embargo, hay varias razones para extraer las muelas del juicio:
- Infección o caries en la muela o muelas del juicio
- Lesiones o anomalías tisulares alrededor de los dientes
- Daños en los dientes adyacentes
- Pérdida de hueso cerca de las raíces de las muelas del juicio
- Falta de espacio para alojar el diente o dientes
- Problemas de sinusitis por la presión adicional en la parte posterior de la mandíbula
Además, tu dentista puede sugerir la extracción de la muela del juicio como medida de precaución. Normalmente, tu dentista puede saber por tus radiografías si padeces alguna de estas afecciones:
- Las muelas del juicio no erupcionadas pueden crear quistes bajo la superficie que pueden provocar pérdida ósea en tu mandíbula.
- Si está debajo de la encía y en ángulo incorrecto, puede afectar y debilitar las raíces de los dientes cercanos.
- Alrededor de un diente parcialmente erupcionado pueden acumularse bacterias y placa que pueden ser imposibles de limpiar, lo que provocaría caries o infecciones.
¿Qué significa que las muelas del juicio estén impactadas?
Las muelas del juicio impactadas no pueden crecer adecuadamente y suelen quedar por debajo de la superficie de la encía. Normalmente no pueden erupcionar porque no hay espacio suficiente, lo que hace que las muelas del juicio se muevan donde pueden. La falta de espacio y movimiento puede hacer que se desarrolle en tu boca cualquiera de los problemas anteriores: ¡no es divertido!
¿Cuándo debes extraerte las muelas del juicio?
No existe una «edad correcta» para la extracción de las muelas del juicio, pero suele producirse entre los 18 y los 25 años. A algunas personas les salen las muelas del juicio a una edad temprana y a otras se las extraen de adultas.
En general, es más fácil extraer las muelas del juicio cuando eres más joven, porque el proceso de curación es un poco más rápido. Sin embargo, si tienes más de 40 años y tienes un dolor importante o estás desarrollando problemas dentales, es mejor que te las extraigan. Tu dentista es la persona más indicada para tomar la decisión sobre tus muelas del juicio.
¿Es dolorosa la extracción de las muelas del juicio?
No, no debería ser así. Con una anestesia adecuada, sólo deberías sentir presión/empuje, no dolor. Si sientes algún tipo de «agudeza» o dolor, informa a tu dentista de que no estás totalmente insensibilizado. Sin embargo, hay que tener en cuenta muchas variables diferentes para cada paciente.
Cómo prepararse para la extracción de las muelas del juicio
Como en cualquier intervención quirúrgica, es importante prepararse para ella. Para facilitarte las cosas, ¡un poco de planificación previa puede ayudarte mucho!
Haz preguntas
Tu dentista puede proporcionarte mucha información sobre lo que puedes esperar, pero es útil que investigues por tu cuenta y hagas preguntas. Elabora una lista para tu cirujano, de modo que sepas exactamente qué puedes esperar. Puede que tengas que tomar algunas decisiones y te ayudará investigar por tu cuenta antes de tener que ultimar tus opciones.
- ¿A qué hora tienes que llegar? ¿Debes llegar pronto?
- ¿Hay trámites que puedas hacer con antelación?
- ¿Cuánto tiempo puedes esperar estar en la oficina?
- ¿Utilizan anestesia local o general?
- ¿Necesitas ayunar la noche anterior?
- ¿Cómo es el proceso de recuperación? ¿Tienes alguna restricción postoperatoria?
- ¿Te recetan analgésicos o sólo debes utilizar analgésicos de venta libre?
Prepárate para el postratamiento
Lo más probable es que no estés para muchas cosas después de la operación. Probablemente tu cama te parecerá encantadora, así que quizá quieras preparar tu casa para no tener que correr a recoger cosas después.
- Ten a mano bolsas de hielo para la hinchazón.
- Lava tu ropa de cama para que esté fresca y huela bien, porque es calmante.
- Haz toda la colada y la limpieza antes de la operación para que tu casa esté limpia y puedas relajarte.
Además, probablemente no tendrás ganas de ir al supermercado después de que te saquen las muelas del juicio. Asegúrate de abastecerte de muchos alimentos blandos para que puedas comer algo. Estas son algunas de nuestras principales recomendaciones:
- Pudding
- Gelato, Sorbete o Helado
- Smoothies o batidos
- Puré de patatas
- Huevos revueltos
- Sopa
- Yogur
- Puré de manzana
- Gelatina
- Batidos de proteínas
Qué esperar en tu cita
Es útil saber qué esperar cuando te presentes para la extracción de la muela del juicio. Tu dentista o cirujano utilizará anestesia para adormecer la zona y puede que te dé algo para relajarte. Es frecuente quedarse dormido durante toda la intervención.
Durante la intervención, es posible que el cirujano tenga que abrirte las encías para extraer los dientes. Utilizan puntos de sutura disolubles para cerrar las aberturas y que cicatricen correctamente. Puede que te despiertes con una gasa en la boca para ayudar a controlar la hemorragia.
Normalmente, tu intervención no debería durar más de 45 minutos. Puede que tardes en despertarte, dependiendo del tipo de anestesia que utilice tu cirujano. Si sólo te pusieron anestesia local, podrás seguir con tu día. Sin embargo, en la mayoría de los casos, probablemente querrás que otra persona te lleve a casa.
Qué esperar tras la extracción de las muelas del juicio
Las personas reaccionan de forma diferente a la extracción de las muelas del juicio. Algunas personas apenas sienten dolor y tienen poca inflamación. Otras tienen hinchazón y molestias durante unos días. Lo normal es que después sientas algo de dolor, sangrado e hinchazón. Por supuesto, existe una pequeña posibilidad de desarrollar complicaciones.
- La alveolitis seca u osteítis alveolar se produce cuando el coágulo de sangre que protege el lugar de la extracción se desprende y deja expuesto el nervio. Sólo ocurre en el 2% al 5% de las extracciones de muelas del juicio.
- Dificultad temporal para abrir la boca tras la intervención.
- Sangrado excesivo tras el periodo posquirúrgico inicial de ocho a doce horas. Tu cirujano te aconsejará cómo minimizar la hemorragia.
- El entumecimiento labial es un efecto secundario muy poco frecuente que se produce cuando el nervio alveolar inferior sufre daños durante la intervención. Suele ser temporal.
Aunque no tengas ningún problema, normalmente tardas unas semanas en curarte completamente. Es importante seguir las instrucciones de alta de tu médico para que la recuperación sea más rápida y fácil. Aquí tienes algunos consejos para empezar:
- Utiliza compresas de hielo para controlar la hinchazón.
- No utilices una pajita porque el movimiento de succión podría interrumpir tu curación.
- Abre y cierra suavemente la boca para ayudar a tu mandíbula.
- No enjuagues demasiado bruscamente con el enjuague de agua salada.
- Come alimentos blandos y bebe mucho líquido.
- No comas nada duro, pegajoso o crujiente.
Si experimentas fiebre en algún momento, o tu dolor e hinchazón no mejoran al cabo de unos días, ponte en contacto con tu médico.
¿Qué ocurre si no me extraen las muelas del juicio?
Se discute mucho sobre las muelas del juicio y sobre cómo determinar cuándo extraerlas, pero hay muchos casos en los que la extracción es la mejor forma de evitar problemas a largo plazo. Si decides no extraerte las muelas del juicio, podrías estar abriéndote a dolores innecesarios y tratamientos más caros en el futuro.
Problemas de espaciado y alineación
Si ya has llevado ortodoncia, probablemente no quieras volver a llevarla. Las muelas del juicio pueden arruinar esa sonrisa que tanto tiempo (y dinero) has dedicado a perfeccionar. Cuando no hay espacio suficiente para acomodar esos molares posteriores, puedes acabar teniendo una serie de complicaciones.
Los problemas de espacio también pueden afectar a los dientes de alrededor. ¿Qué ocurre cuando los dientes están tan juntos que no puedes pasar un hilo dental entre ellos? Acabarás con restos de comida y bacterias acumuladas allí, y eso significa caries. No sólo necesitarás un tratamiento dental, sino que puede hacer que pierdas más dientes.
Quistes y tumores
Si el saco que rodea una muela del juicio se llena de líquido, se crea un quiste. El quiste ejerce presión sobre todo lo que hay a su alrededor, incluido el hueso de la mandíbula, las encías y los dientes circundantes. Esto significa que todo lo que rodea al quiste puede debilitarse y destruirse. En ocasiones, los quistes no tratados pueden dar lugar a un tumor que requeriría una intervención más importante.
Aunque la cirugía de las muelas del juicio no suene agradable, las alternativas son mucho peores. Si experimentas síntomas del crecimiento de las muelas del juicio, es importante que acudas pronto a un dentista. Ponte en contacto con la consulta de Jefferson Dental Care más cercana para concertar una cita y que te evalúen esas muelas del juicio.