¿Qué es la leucoplasia?
La leucoplasia se refiere a unos parches blancos o grises que se forman en el tejido mucoso, en general en la boca. Puede haber variaciones en el tipo de parches, sobre todo entre distintos tipos de leucoplasias. En general, no es una condición seria, aunque podría indicar una condición subyacente seria.
Tipos de leucoplasia
Existen cuatro tipos principales de leucoplasias: homogénea, no homogénea, leucoplasia verrugosa proliferativa, y la leucoplasia oral vellosa. La mayoría de la gente que tiene leucoplasia generalmente desarrolla la variante homogénea o la no homogénea.
- Diferencias entre leucoplasia homogénea y no homogénea
La leucoplasia homogénea se presenta como una placa generalmente blanca, de aspecto uniforme, y cuya superficie puede ser lisa, arrugada o rayada, pero de forma consistente.
Por su parte, la leucoplasia no homogénea se muestra como una placa mayormente blanca o mezclada blanca y roja, con una forma irregular. Puede ser plana, nodular o hinchada. Este tipo de leucoplasia tiene muchas más posibilidades de desarrollarse en un cáncer que la variante homogénea.
- Leucoplasia verrugosa proliferativa
La leucoplasia verrugosa proliferativa (LVP), antes llamada papilomatosis florida, es una condición poco frecuente con fuertes vínculos con el virus Epstein-Barr. Puede ser el tipo más agresivo de leucoplasia y casi todos los casos de LVP evolucionan en cáncer. Desgraciadamente, suele ser diagnosticada tarde y tiene una alta recurrencia.
- Leucoplasia oral vellosa
Igual que la LVP, la leucoplasia oral vellosa tiene relación con el virus Epstein-Barr. En general, se presenta en la lengua como placas blancas vellosas. La leucoplasia oral vellosa es común en personas con un sistema inmunológico débil, como los afectados por el VIH/SIDA, pero no evoluciona en cáncer.
Causas de la leucoplasia
La causa exacta de la leucoplasia no está clara, pero existen diferentes factores asociados con esta condición. Es más común en los hombres que en las mujeres, y raramente les ocurre a menores de 30 años.
Los factores de riesgo de una leucoplasia incluyen el elevado uso de tabaco, mascar una determinada semilla tropical (la areca o nuez de betel), o el consumo excesivo de alcohol. Además, una mala salud oral y las condiciones inflamatorias pueden causar leucoplasia.
Síntomas de leucoplasia
Los síntomas de leucoplasia varían en cierto grado, pero todos los tipos se presentan con placas. En general se desarrollan placas en la lengua, pero pueden aparecer en cualquier otro lugar de la boca.
- Placas blancas o grises que se no pueden eliminar frotando
- Las placas tienen una superficie espesa y elevada, que puede parecer dura al tacto
- La presencia de manchas rojas o moteadas puede señalar la existencia de cáncer
- La leucoplasia oral vellosa es la única forma que presenta crecimientos vellosos.
Diagnóstico de la leucoplasia
Su médico o dentista pueden diagnosticar la leucoplasia durante un examen oral. Si las placas parecen sospechosas, se le pueden hacer pruebas adicionales, como una biopsia. Es importante ver a su dentista lo antes posible si nota unas placas blancas que duelen o si tiene alguno de estos síntomas:
- Nódulos o bultos
- Masas rojas o moteadas, usualmente con la forma de una piedra rodada
- Heridas o úlceras
- Sangrado
Leucoplasia y candidiasis
Mucha gente confunde la candidiasis bucal con la leucoplasia, pero estas condiciones son muy diferentes. Mientras que la candidiasis también presenta placas blancas, estas son generalmente blandas y pueden sangrar fácilmente. A diferencia de la candidiasis, las placas de la leucoplasia no se pueden borrar frotándolas.
¿Cómo se trata de la leucoplasia?
En general, la leucoplasia se resuelve sola sin tratamiento. Una vez que eso ocurre, es importante evitar lo que se sabe puede dispararla, como el uso del tabaco, y recibir tratamiento para cualquier condición subyacente que pueda debilitar sus sistema inmunológico.
Si las placas de leucoplasia requieren una biopsia, se necesitará un tratamiento. Las placas que den positivo para cáncer pueden ser quirúrgicamente eliminadas para evitar que se propague.
Prognosis de la leucoplasia
Usualmente, las personas afectadas de leucoplasia no sufren daños permanentes, aunque puede incrementar las probabilidades de cáncer. Las placas también pueden señalar la presencia de cáncer o de una condición de salud subyacente.
Aunque su leucoplasia se cure, es importante mantener visitas periódicas a su dentista para vigilar su recurrencia. Contacte a su dentista inmediatamente si nota una placa dolorosa o sospechosa, para someterse a una prueba de cáncer, VIH o SIDA.
Los chequeos regulares con su dentista son importantes para su salud oral. Si es hora de su chequeo dental o si le preocupa su salud oral, el equipo de Jefferson Dental & Orthodontics está aquí para ayudarle. ¡Haga una cita en la consulta más cercana!
Nuestro Comité de Contenido de Jefferson Dental apoya a nuestro equipo de profesionales con artículos educativos e informativos relacionados con lo que hacemos, consejos para el cuidado bucal y eventos actuales en nuestras comunidades.
Este blog proporciona información general y discusiones sobre salud oral y temas relacionados. La información y otros contenidos proporcionados en este blog, página web o en cualquier material vinculado no están destinados y no deben considerarse ni utilizarse como un sustituto del asesoramiento, diagnóstico o tratamiento dental. Este blog no constituye la práctica de ningún consejo, diagnóstico o tratamiento médico, dental u otro profesional de la salud. No podemos diagnosticar condiciones, proporcionar segundas opiniones o hacer recomendaciones de tratamiento específicas a través de este blog o de nuestra página web.
Si usted o cualquier otra persona tiene un problema de salud bucal, debería consultar con su dentista o buscar inmediatamente un tratamiento dental profesional. No ignore nunca el consejo médico o dental profesional, ni tarde en buscarlo debido a algo que haya leído en este blog, página web o en cualquier material relacionado. Si tiene una emergencia dental, visite su oficina local de Jefferson Dental & Orthodontics; aceptamos visitas sin cita previa.
