Un vistazo al artículo
- Abril es el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer Oral.
- El cáncer de boca y garganta superior, también conocido como cáncer oral y faríngeo, es mortal y puede dejar a los supervivientes con desfiguración facial, dificultades para comer y problemas para hablar.
- El cáncer oral se trata con cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia farmacológica dirigida, inmunoterapia o una combinación de más de una opción de tratamiento.
- Las elecciones de estilo de vida que puedes hacer para reducir tus probabilidades incluyen dejar de consumir tabaco, limitar la ingesta de alcohol y evitar la exposición prolongada al sol.
- Realízate autoexámenes mensuales y asegúrate de acudir regularmente a tu dentista para que te haga las revisiones adecuadas.
Abril es Mes de Sensibilización sobre el Cáncer Oral y pone de relieve los efectos del cáncer de boca y garganta. En Estados Unidos, aproximadamente 53.000 personas serán diagnosticadas de cáncer oral este año y una cuarta parte de todos los casos no tienen factores de riesgo. La mejor oportunidad de vencer al cáncer oral es la detección precoz, así que tómate tu tiempo para informarte y corre la voz¡!
¿Cuáles son los síntomas del cáncer oral?
Como otros tipos de cáncer, el cáncer oral implica el crecimiento de células que invaden y dañan el tejido circundante. El cáncer de boca puede presentarse de distintas formas, pero los signos más frecuentes son:
- Hinchazón inexplicable, bultos, protuberancias o puntos ásperos en el tejido blando de la boca, incluidos los labios.
- Manchas blancas, rojas o blancas y rojas en la boca
- Hemorragia inexplicable en la boca
- Entumecimiento, dolor o sensibilidad en la boca, en la cara o a lo largo del cuello y la garganta
- Úlceras en la cara, el cuello o la boca que sangran con facilidad y no se curan en pocas semanas
- Dolor de garganta crónico o sensación persistente de tener algo atascado en la parte posterior de la garganta
- Problemas para masticar, tragar o hablar
- Pérdida de voz, cambios en la voz o ronquera crónica
- Dolor de oído persistente
- Pérdida de peso involuntaria y drástica
Si notas alguno de estos síntomas, ponte en contacto con tu dentista inmediatamente. Tu dentista te hará una exploración de cáncer oral para buscar anomalías y cualquier otro signo. Puede hacerse una biopsia para determinar la composición de cualquier zona sospechosa. Tendrás que ser diagnosticado por un médico o dentista antes de que pueda establecerse un plan de tratamiento.
¿Cómo se trata el cáncer oral?
El tratamiento del cáncer oral puede variar según el estadio y la localización del cáncer, así como de la salud del paciente. Puede ser necesario más de un tipo de tratamiento para garantizar el mejor resultado posible.
- La intervención quirúrgica consiste en extirpar el tumor o toda la zona que lo rodea si se ha extendido al cuello y los ganglios linfáticos. También puede recomendarse la cirugía para reconstruir la boca con injertos e implantes para ayudar a los pacientes a recuperar la función.
- La radioterapia Consiste en el uso de haces de alta energía para destruir las células cancerosas. Puede utilizarse sola en fases tempranas o junto con cirugía en fases más avanzadas.
- Quimioterapia utiliza sustancias químicas para destruir las células cancerosas y puede utilizarse con otros tipos de tratamiento, especialmente la radioterapia, para aumentar el pronóstico del paciente.
- Terapias farmacológicas dirigidas alteran partes de las células cancerosas para impedir que crezcan. Este método puede combinarse con quimioterapia o radioterapia.
- Inmunoterapia suele reservarse para casos avanzados que no responden a otros tratamientos. Consiste en utilizar tu propio sistema inmunitario para combatir el cáncer.
Cómo prevenir el cáncer oral
Algunos factores de riesgo del cáncer oral no pueden modificarse. Por ejemplo los hombres tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer oral que las mujeres y la probabilidad aumenta a partir de los 55 años. Sin embargo, hay factores que puedes controlar para reducir tus probabilidades. Las elecciones de estilo de vida pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de boca. Dejar el tabaco, limitar el consumo de alcohol, evitar largos periodos al sol y comer mucha fruta y verdura son medidas clave para reducir las probabilidades de desarrollar cáncer oral.
Realización de autoexámenes con regularidad es una forma excelente de detectar precozmente el cáncer de boca. Los autoexámenes sólo llevan unos minutos y pueden formar parte de tu rutina matutina o nocturna.
- Quítate cualquier dentadura postiza o aparato.
- Palpa el interior de tus labios y encías.
- Comprueba el paladar inclinando ligeramente la cabeza hacia atrás.
- Comprueba el interior de las mejillas y las encías posteriores tirando de la mejilla hacia fuera para tener una buena visión.
- Saca la lengua y examina todas las superficies.
- Palpa a lo largo del cuello y la mandíbula inferior en busca de bultos o ganglios linfáticos agrandados.
Si notas alguno de los signos físicos del cáncer oral o experimentas alguno de los otros síntomas durante tu autoexamen mensual, ponte en contacto con tu dentista inmediatamente para que te evalúe. Acude regularmente a tu dentista para asegurarte de que las revisiones son adecuadas, ya que tu dentista puede ver cosas que a ti se te pueden haber pasado por alto.
Si te preocupa que puedas tener cáncer oral o sabes que es hora de una revisión y limpieza dentalpide cita en la clínica Clínica Jefferson Dental Care más cercana hoy mismo.
Fuentes adicionales:
https://www.aaoms.org/images/uploads/pdfs/oralcancerselfexam.pdf
https://www.aaoms.org/docs/media/oral_cancer/2017_oral_cancer_fact_sheet.pdf
https://preventcancer.org/education/preventable-cancers/oral-cancer/
https://oralcancerfoundation.org/events/oral-head-neck-cancer-awareness-month/
https://oralcancerfoundation.org/april-oral-cancer-awareness-month/