La Disfunción de la Articulación Temporomandibular, a menudo llamada ATM o TTM, es una afección bastante frecuente. Dado que afecta a la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo, la ATM puede afectar a la alimentación, el habla, la masticación e incluso el bostezo.
Si te han diagnosticado un trastorno de la articulación temporomandibular, quizá quieras saber más sobre él. Sigue leyendo para conocer los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento de la ATM.
Síntomas de la ATM
Aunque la mayoría de la gente piensa que el dolor de la ATM es el síntoma principal, los trastornos de la articulación temporomandibular pueden presentarse de varias otras formas. Además, algunas personas sólo tienen dolor en un lado, mientras que otras experimentan molestias en ambas ATM. La disfunción de la articulación temporomandibular también puede presentarse como:
- Dolor en y alrededor de la oreja o la cara
- Dificultad o dolor al masticar
- Bloqueo de la articulación temporomandibular al abrir o cerrar la boca
- Chasquidos, estallidos o chirridos en la articulación al abrir y cerrar la boca
- Hinchazón a lo largo de la cara
Además, algunas personas pueden experimentar dolores de cabeza, mareos, dolor en la parte superior del hombro y acúfenos (zumbidos en los oídos). Si experimentas varios de estos síntomas, quizá debas consultar a tu dentista para que te evalúe y te diga si padeces un trastorno de la articulación temporomandibular.
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¿Cómo se diagnostica la ATM?
Por desgracia, muchas afecciones provocan los mismos síntomas que la ATM, como caries, enfermedades de las encías, artritis e incluso problemas sinusales. Tu dentista puede evaluar tu situación mediante un examen físico.
Espera que tu dentista te haga un examen completo de la mandíbula para identificar puntos de dolor o sensibilidad, chasquidos, chasquidos o chirridos con el movimiento, y la alineación de la mordida. El dentista también comprobará si hay problemas con los músculos faciales o al abrir y cerrar la boca.
En algunos casos, puede ser necesario realizar pruebas de imagen adicionales. Las radiografías faciales completas, las resonancias magnéticas y los TAC proporcionan una imagen más clara de tu estructura ósea y pueden ayudar a descartar causas alternativas.
Causas de la ATM
Nadie sabe exactamente qué causa los trastornos de la articulación temporomandibular, pero hay algunos posibles desencadenantes. En general, se cree que estos trastornos proceden de problemas en los músculos de la mandíbula o en partes de la articulación.
Obviamente, cualquier lesión en la zona puede hacer que alguien desarrolle dolor en la ATM. Otras causas potenciales pueden ser la erosión o desalineación de los discos, daños en el cartílago articular, artritis en la articulación, rechinar de dientes y estrés. En muchos casos, la causa directa sigue siendo desconocida.
Factores de riesgo de la ATM
Aunque no tenemos una causa conocida de la disfunción de la articulación temporomandibular, hay algunos factores que podrían ponerte en riesgo.
- Artritis
- Lesión o traumatismo mandibular
- Rechinar o apretar los dientes durante mucho tiempo
- Algunas enfermedades del tejido conjuntivo
- Mala postura que afecta al cuello y a la parte superior de la espalda
- Estrés prolongado
- Las mujeres de 18 a 44 años tienen mayor riesgo
Estos factores pueden exponerte a un mayor riesgo de desarrollar síntomas de ATM, pero algunos de ellos pueden controlarse. Si tienes más de uno de estos factores de riesgo de padecer ATM, quizá quieras hablar con tu dentista sobre cómo puedes reducir las probabilidades de desarrollar síntomas.
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Tratamiento de la ATM
El tratamiento de la ATM varía en función de la gravedad de los síntomas. Algunas personas pueden controlar el dolor de la ATM en casa, mientras que otras necesitan intervenciones médicas.
Tratamientos caseros para la ATM
Hay algunas medidas que puedes tomar para controlar los síntomas de la ATM en casa. Puede que necesites combinar varias opciones para obtener alivio.
- Los medicamentos sin receta, como el ibuprofeno, pueden ayudar con el dolor de la ATM.
- Alterna la aplicación de compresas frías y calor húmedo en la cara y las sienes. Empieza con una compresa de hielo durante diez minutos, y luego coloca un paño húmedo y caliente en la zona durante cinco minutos más. Puedes repetirlo varias veces al día.
- Toma alimentos blandos y evita cualquier cosa crujiente o masticable que te haga trabajar demasiado la mandíbula.
- Deja de mascar chicle y evita cualquier actividad que te exija abrir demasiado la boca.
- Evita apretar los dientes, apoyar la barbilla en las manos y sujetar el teléfono entre la oreja y el hombro.
- Trabaja tu postura para mantener el cuello y los hombros correctamente alineados.
- Practica técnicas de relajación que te ayuden a controlar el estrés y la ansiedad. Muchas técnicas de relajación alivian la tensión en la mandíbula, el cuello y los hombros.
Tratamientos dentales para la ATM
Como no es fácil determinar la causa de la ATM, las opciones de tratamiento pueden variar de un caso a otro. Algunos pacientes pueden necesitar más de un enfoque terapéutico para encontrar alivio, y puede ser necesario un poco de ensayo y error para encontrar lo que funciona.
Medicación
La medicación suele ser el camino más fácil y el primer paso para proporcionar alivio. Cuando las opciones de venta libre no consiguen aliviar el dolor, pueden ser necesarios relajantes musculares y dosis más altas de analgésicos.
Trabajo dental
El trabajo dental para reparar los dientes dañados y reparar las encías a veces puede restaurar la función, reducir la inflamación y aliviar el dolor.
Ortodoncia
Los aparatos pueden corregir problemas de mordida para reducir la tensión en la mandíbula y proporcionar cierto alivio. Además, los aparatos de ortodoncia, como las férulas orales y los protectores nocturnos, pueden aliviar parte de tu dolor.
Terapia
La fisioterapia puede ayudar a aliviar la tensión en la mandíbula, el cuello, los hombros y la parte superior de la espalda para encontrar alivio. Alternativamente, las terapias con láser que utilizan luz infrarroja de baja intensidad han ayudado a reducir el dolor y la inflamación en algunos pacientes.
Intervención quirúrgica
La intervención quirúrgica suele ser la última opción porque es la más invasiva. El nivel de invasividad depende de la gravedad de tu enfermedad.
- La artrocentesis consiste en inyectar líquido en la articulación para mejorar la amplitud de movimiento reduciendo la inflamación y la presión.
- La artroscopia es el siguiente nivel que implica unos cuantos orificios en la piel cerca de la articulación. El cirujano elimina el tejido cicatricial, remodela la articulación y puede inyectar medicación.
- La cirugía articular abierta es la opción más invasiva y la última. Suele implicar la extirpación de tejido y hueso y la reparación de la articulación.
Muchas personas encuentran alivio sin cirugías invasivas, pero puede ser necesaria una combinación de opciones de tratamiento. Lo mejor es que hables con tu equipo dental sobre lo que funciona y lo que no para encontrar el plan de tratamiento óptimo para ti.
Si te preocupan los trastornos de la articulación temporomandibular, el equipo de Jefferson Dental & Orthodontics puede ayudarte. Encuentra la consulta más cercanay concierta una cita.
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