Se calcula que en cada diente residen hasta 1.000 millones de bacterias en un momento dado. Multiplícalo por 32 dientes, ¡son muchas bacterias que mantener a raya!
La buena noticia es que la mayoría de las bacterias son inofensivas si se mantienen bajo control con una buena higiene bucal, pero con hasta un 80% de adultos estadounidenses luchando contra alguna forma de enfermedad de las encías, es fácil que las bacterias creen problemas en la boca que se correlacionan con riesgos para la salud en otras partes del cuerpo.
Correlación entre salud bucodental y enfermedad cardiaca
Estudios de la Academia de Odontología General (AGD) han establecido una clara relación entre la salud bucodental y la salud cardiaca. De hecho, la enfermedad de las encías por sí sola es un posible indicador de afecciones graves como la enfermedad arterial coronaria (también conocida como cardiopatía).
Otras investigaciones sugieren que el riesgo de desarrollar problemas como la endocarditis, una infección del endocardio (el revestimiento interno de tu corazón), y la enfermedad cardiovascular, que puede provocar derrames cerebrales, aumenta cuando las bacterias de la boca entran y se propagan al torrente sanguíneo. Como toda la sangre de tu cuerpo se bombea a través del corazón, las bacterias tienen la oportunidad de adherirse y dañar zonas del corazón o las venas provocando la formación de coágulos.
Sin embargo, es también la inflamación de los tejidos blandos de tu cuerpo, como las encías y las arterias, la que crea el mayor motivo de preocupación. Si no se controla, la inflamación de los tejidos blandos puede evolucionar hacia problemas potencialmente mortales, como la aterosclerosis, un endurecimiento de las arterias, o provocar coágulos que disminuyen el flujo sanguíneo, elevan la tensión arterial y aumentan el riesgo de sufrir un infarto de miocardio.
Presta atención a los signos de advertencia de la enfermedad de las encías
Protege tu corazón, protegiendo tu sonrisa. La gingivitis es la enfermedad de las encías en sus fases más tempranas y puede convertirse rápidamente en periodontitis, que literalmente se traduce por «inflamación alrededor del diente».
Presta atención a estas señales de advertencia Encías rojas, hinchadas o sensibles; Mal aliento o sensibilidad dental; Encías que se retraen/formación de bolsas profundas entre dientes y encías; Cambios en el encaje de los dientes; Encías que sangran al cepillarse o usar hilo dental.
Consejos para disminuir el riesgo de desarrollar problemas cardíacos
Varios factores de riesgo de las enfermedades del corazón y de las encías son los mismos. Controla estos factores de riesgo:
- Controla la salud de tus encías. Si ves «rosa en el lavabo», es decir, encías sangrantes, es hora de actuar.
- Limita el consumo de tabaco.
- Sigue una dieta equilibrada, que incluya alimentos buenos para la salud bucodental.
- Mantén la diabetes bajo control. La diabetes reduce la capacidad del organismo para combatir las infecciones. Como la enfermedad periodontal es una infección bacteriana, muchos diabéticos corren un riesgo mayor.
- Mantente hidratado, la producción de saliva ayuda a proteger el esmalte dental. Los descongestionantes, antihistamínicos, analgésicos y diuréticos son sólo algunos ejemplos de medicamentos que pueden reducir el flujo de saliva, la mejor defensa natural del cuerpo contra los ácidos que pueden provocar un aumento de la placa y las bacterias.
Recuerda que mantener un corazón sano significa mantener una boca sana. Por último, aunque las revisiones y limpiezas dentales periódicas son esenciales para mantener a raya las bacterias potencialmente dañinas, tu salud bucal depende realmente de tus cuidados caseros. Una rutina de cepillado y uso del hilo dental dos veces al día sigue siendo la mejor forma de mantener proactivamente tu salud bucal y general, así como una bonita sonrisa.